車子又行駛了將近一個小時，視野豁然開朗。
谷地邊緣用石塊和廢舊金屬板混合壘起圍牆，簡陋，但看起來頗為結實。
圍牆上設有了望臺，能看到人影晃動。
圍牆內，分佈著高高低低的房屋，形狀不一，屋頂上晾曬著些衣物，乾菜，給這片廢土中的聚居地增添了幾分生活氣息。
這就是和平北鎮。
車子從可以移動的木柵欄大門駛入，門口有兩個拿著自制長矛的男人站崗，看到霍昭野的車，咧嘴笑著揮了揮手。
一進鎮子，路兩邊能看到開墾出的小塊田地，裡面稀稀拉拉長著些耐旱的作物，葉子大多發黃發蔫，有人蹲在地裡小心侍弄。
空地上，有婦女在晾曬衣服或食物，有老人坐在門口修補工具，幾個半大孩子追著一隻瘦狗跑過，
“霍老大回來了！接到人了嗎？”
霍昭野從車窗探出半個身子，笑罵，“少廢話，開門！”
霍昭野率先下車，活動了一下筋骨。
燕亙古和錦辰也跟著下來。
一個手裡還拿著把菜刀的中年婦女從旁邊掛著雜貨牌子的屋裡出來，看到燕亙古，眼睛一亮，“哎呀，這就是請來的教授吧？一路辛苦了！”
她嗓門洪亮，熱情洋溢，目光卻忍不住往錦辰身上瞟，“這位是……”
“芳嬸，這是錦辰，路上遇到的，識字，可能會留下給孩子們當老師。”霍昭野介紹。
“老師！好啊好啊！歡迎！來了北鎮就是一家人！”
錦辰眨眼，側眸輕聲對霍昭野說，“霍領主，我還沒有同意……”
霍昭野假裝沒聽見。
來了北鎮，這麼稀缺的人才，可別想跑！
錦辰側過臉，微不可見勾了勾唇。
決定留下是一回事，能不能留下，還得看有沒有用。
這道理錦辰明白，燕亙古也明白。
廢土之上，沒有免費的食水，更沒有無緣無故的庇護。
第二天一早，霍昭野就找了過來。
他昨晚大概又去巡夜了，眼底有點淡淡的青影，但精神頭依舊很足，像棵曬不蔫的野草。
“燕教授，”他先對燕亙古開口，也直接得多，“既然來了，咱們也不繞彎子。”
“鎮子東頭那塊向陽坡地，是眼下最好的一塊田，去年還能收點耐旱的豆子，今年種下去的種子，眼瞅著快兩個月了，稀稀拉拉沒見幾根苗，蔫了吧唧，勞煩你去看看，到底是土不行了，還是種子出了岔子，或者……有沒有別的法子？”
農作物學家在這年頭是金貴，但若只是個紙上談兵的，北鎮也養不起。
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