忽然，他的餘光瞥見花園另一側的小徑上緩緩走來一道身影。
樹精靈不由自主地停了下來，翠綠的眸子微微睜大，望著那逐漸走近的身影。
那位血族穿著看不出等階，卻極盡華貴的深紅色長袍，在天光下泛著幽暗的光澤，行走間衣袂微揚，流光溢彩，還有著被極致地嬌養珍愛，乃至呵護出來的不可方物。
就在愣神間，樹精靈看見那位血族竟然緩緩地伸出了手，纖長的手指朝著那叢血薔薇中開得最盛的一朵，竟是要摘花。
樹精靈一驚，他可是被再三告誡過，這花園裡的每一株血薔薇都極其珍貴，與領地的魔力迴圈乃至陛下的心情息息相關，絕不可隨意損壞或採摘。
他想要上前阻止，卻被從身側牢牢地拉住了，並將他往旁邊茂密的花叢後拽了拽。
“你不要命啦！”前輩壓低聲音嚴厲地訓斥，眼神里帶著後怕。
樹精靈有些懵，“可是按照規矩……不能隨便摘花……”
“那些規矩！可不是給那位的！”前輩沒好氣地打斷他，指了指那道紅色身影的方向。
他見樹精靈還是一臉不解，索性湊近些，“你可知道他是誰？”
樹精靈搖搖頭。
“那是斯特蘭德伯爵，血族七位伯爵之首！更是始祖陛下最寵愛的血嗣！”
前輩看向已經輕巧地摘下了一朵薔薇，拿在手中端詳的紅色身影，繼續道：“別說是這些薔薇，就是整個花園，他要是高興燒著玩都可以。”
樹精靈倒吸一口涼氣。
他自然也聽說過血族七位伯爵的威名，尤其是為首的斯特蘭德伯爵，傳聞中實力強大，性情……嗯，不算特別好相與。
沒想到，竟是眼前這位看起來如此……美麗脆弱的血族。
他當下後怕地點了點頭，再不敢有任何阻攔的念頭，只是悄悄好奇地繼續窺看。
只見斯特蘭德伯爵似乎對手中那朵薔薇很是滿意，端詳了片刻，又不緊不慢地從旁邊摘了幾朵同樣開得極好的，小心地攏在一起，轉身，步履輕緩地沿著來時的小徑，朝著城堡主殿的方向迤邐而去。
直到那道身影徹底消失在視線盡頭，樹精靈才鬆了口氣，拍了拍胸口重新開始自己的工作，只是心中對那位伯爵大人的印象，已經深深烙下。
下午。
前輩將托盤遞給樹精靈，“這是用最好的血薔薇花蜜與晨露新釀的花蜜酒，你去給陛下送去。”
“記住，低著頭不要亂看，放下就走。”
樹精靈有些緊張地接過托盤，這是他第一次進入主殿。
他穿過守衛森嚴的長廊，來到了那扇雕刻著始祖紋章的主殿門前，屏住呼吸低著頭，小心翼翼地捧著托盤走了進去。
殿內光線比外面略暗，瀰漫著熟悉的薔薇冷香。
他不敢抬頭，只用餘光快速地掃了一眼殿內的情形。
高高的王座之上，始祖陛下端坐其中，而在王座之下，是晨間在花園中見過的那位斯特蘭德伯爵，跪坐在王座下的地毯上，身姿放鬆依賴，那身紅衣鋪散在地，也宛如頹靡而豔麗的薔薇。
他側著頭，臉頰貼著陛下的膝頭，眼睫低垂，含著陛下的一根手指尖，緩慢依戀地吮著，像是在向親長撒嬌求撫，可又曖昧親暱得……讓人臉紅心跳。
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