塵殊並沒有著急兌換那兩個要求，就像當年得到糖果的錦辰一樣，他也沒有追問兌現的期限，這樣的承諾帶給他們的是安全感和底氣。
次日清晨，星艦再度啟程，前往下一個目的地。
布萊克站在艙室前方，手裡握著資料板，表情比之前在伯特彗星時要嚴肅。
他調出一幅星圖，放大了其中標註著紅色標記的點，畫面中的星球被鐵鏽色覆蓋，地表看不到任何綠色或藍色的痕跡，只有像是被氧化了的暗紅色。
“各位，接下來我們要去的這個星球，並不是主星那邊預先定好的探索目標。這是經過軍部以及多方綜合考量之後，臨時增加的探索點：邊緣星系礦場七號星球，帝國航道外，主星命名為編號XG7，因為地表覆蓋著鐵鏽色的礦渣粉塵，而星球內部遍佈著被遺棄的礦道和垮塌的據點，當地人和黑市商人叫它鏽骸。”
一百五十年前，這裡是帝國邊緣最大的稀有金屬礦場。後來，有種不曾被探測到的能量在勘探事故中洩露，滲透進地殼的礦脈和地下水系統，引發了一系列大規模的人類變異。
部分人類出現了被稱為鏽化的症狀，皮膚上會浮現出鐵鏽色的斑紋，逐漸蔓延至全身，最終覆蓋內臟，讓人在極度的疼痛中失去理智，變成攻擊一切活物的異怪。當時帝國皇室的上一任統治者以生態隔離的名義，撤走了所有官方人員和設施，切斷了一切航道，把星球上殘留的礦工和家屬扔在這裡自生自滅。
這麼多年過去，倖存者分裂成了三個主要基地。
鐵堡佔據舊礦場的主控制區，以武力統管周邊的資源和武裝力量。藥塔聚集了當年礦場的醫療和技術人員，擁有淨化變異的部分技術，是唯一能夠生產抑制劑的地方。遊民則是鬆散的中立派，在廢棄礦道里流動生存，不依附於任何一方。三個基地之間為了淨化藥劑，食物和武器互相掠奪，殺戮和背叛是日常，因變異後鏽化的過程緩慢但不可逆，唯一的延緩方式是定期注射抑制劑，而抑制劑的原料只有藥塔才有，為了生存，鐵堡每隔一段時間就會劫掠藥塔，遊民則在兩者之間左右逢源。
布萊克說到這裡的時候，塵殊微微垂下眼，看向倒在他懷裡看終端螢幕的錦辰。
錦辰靠在塵殊的肩膀上，手裡舉著資料板，感受到塵殊的目光，他移開板子，和他對視，表情很無辜，“幹什麼。”
塵殊撫了撫他的側臉，愛不釋手的繾綣，又低頭蹭了蹭他的鼻尖，低聲說了一句，“有點耳熟。”
在場的成員包括布萊克都覺得，塵殊大概是在軍方任職期間看過關於這顆星球的機密資料，畢竟帝國上將接觸過的情報範圍遠比普通人廣泛，對這顆邊緣星球的背景有所瞭解也是合理的。
彈幕的關注點卻完全不在星球背景上。
：三大基地，戰爭掠奪，遊民生存……此事似乎在錦美人去年那款策略逃生遊戲中亦有記載啊。
：對不起，我根本沒有認真聽布萊克在說什麼，這個上將和美人怎麼一晚上時間又變得黏糊了！你們昨天晚上到底幹嘛了！
：上將你的手快長在錦辰的身上了吧！從起飛到現在摸了多少次了，我數都數不過來！
：有沒有人在意布萊克的感受，他講完那些悲慘的歷史回頭一看，上將在和錦辰調情。
：錦辰居然就那麼靠在他懷裡看板子，兩個人中間連一條縫都沒有，這是正常的距離嗎！
錦辰感受到塵殊的手指還在自己臉上流連，抬手將他的掌心拉下來，蓋在自己的眼睛上，眯著眼睛懶洋洋地說，“錯覺。”
他心裡有了另一番考量，能再來到鏽骸，完全是偏離原劇情的一次探險。畢竟在原書的設定中，根本就沒有這個目的地，這意味著劇情的強制力在這裡可能也會大打折扣，把握住這次機會，就能徹底殺死池暮。
而聽見這顆星球的物資比上一個還要匱乏的時候，根本沒吃過多少苦的史蒂夫已經悄咪咪透過光腦一頓操作了，身邊的雲烏則完全沒有注意到他的動作，低著頭整理揹包空間裡的各種小型研究裝置和藥劑，將它們按照用途和優先順序重新排列，嘴裡唸唸有詞，像是在默記什麼清單。
布萊克繼續介紹任務詳情，“這次探險，我們已經和鐵堡基地的高層取得了聯絡。他們表示願意配合，但並不能替向來和他們不合的藥塔做決定。所以我們此行將以旅遊團隊的飛行器燃料耗盡，暫時迫降鏽骸星的普通遊客身份執行秘密任務，三個基地都要探訪，尋找讓這顆星球異變的星核。”
“另外，節目組已經將直播球進行了升級，完全隱形，跟隨拍攝，避免被當地人發現身份。”
他說得滔滔不絕，把安全預案都過了一遍，然後抬起頭來，想確認大家都聽明白了沒，就看到他的上級和錦少爺，以一種看起來不太像公共場合該有的姿態窩在一起。
布萊克嘴角抽了一下，合上資料板轉身去了駕駛艙。
客艙安靜下來之後，池暮罕見地沒有主動說話。
〖我知道星核很重要，但錦辰身上的氣運值我不可能放過的！你不是說過嗎，只要攻略氣運之子，你也能獲得源源不斷的能量。你怎麼敢阻止我繼續攻略錦辰？〗
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