雨像斷了線的玉珠，從牢城營高簷墜下，砸在青石地面，濺起腥甜的泥星。
周婉兒蹲在藥灶前煎第三遍藥，火舌舔著黑罐底，騰起苦辛的白霧。
“想來武把總吃了這最後一劑藥，應可大有好轉。”
忽聽門外鐵鏈輕響，阿苦閃身進來，蓑衣滴水，神色卻比雨還沉。
“周大夫，”她壓低嗓子，“周家大郎——慎行公子，昨夜在護城河外被劉府的人追殺，如今下落不明。”
一句話，像冰錐直插周婉兒心口。
她手裡的蒲扇頓在半空，藥汁“噗”地溢位鍋沿，燙在指背也不覺得疼。
“原主一家到底得罪什麼人了？”
阿苦把一個油紙包開啟，露出半塊碎裂的青螭紋玉佩，上面還有絲絲血跡，她雙手捧著遞給周婉兒。
“這是我家官人在河邊撿到的，上面有血跡，據他判斷，此物應該是你兄長隨身之物。”
周婉兒接過玉佩，翻來覆去地端詳著，忽然，她從右手腕上摘下原主留給她的一個物件——青螭紋玉佩。
兩相對比一番，果然是一對同款的玉佩。
“是我……我兄長的無疑。”
她不明白，劉老相爺府上為何要將原主一家趕盡殺絕至此？
阿苦抹了一把面頰上的雨水。
“據我家官人講，岸邊只剩下這個，血跡一路滴入蘆葦蕩，劉府的人把河口都封了，卻生不見人，死不見屍。”
“再有就是……”
阿苦顯得支支吾吾。
“你說，我扛得住！”周婉兒令道。
阿苦終於說了出來：“再有就是你嫂嫂和……和你母親……唉！”
周婉兒抬起頭，看了一眼阿苦。
她已猜到：原主的母親和嫂子已不在人世。
就著忽閃不定的燈火，她發現阿苦的左半邊臉高高腫起，青紫透亮，嘴角也裂開一道口子，血珠隨著呼吸一顆顆滲出。
“你的臉怎麼了？被人打啦？”
阿苦雙膝一軟，跪倒在潮溼的草絮上，額頭抵著地面，淚水混著泥水滾落。
“周大夫，我做了對不住你的事，將你寫給我的藥方……賣了。”
說著，她又從腰側解下一個布袋，雙手捧給周婉兒。
“錢全在這裡，我都交給你。”
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