有一個人整日為此滿腹愁腸，此人便是太后的大兒子、宗室親王煙波。
近幾日，他寢食不安，如坐針氈，生怕某日禍從天降，半世榮華化作過眼雲煙。
便有西賓進言：“王爺還在等什麼？”
煙波眉頭緊皺：“依師傅之見，本王該如何是好？”
西賓諱莫如深道：“此刻，王爺是該做出選擇了……”
煙波目光一凜，若有所思的微微點頭，然後又長嘆一聲：“是啊……本王的確該做出選擇了……”
臨了，西賓又道：“太后出事，王爺身為兒子，卻躲在家中不去探望，恐會引起皇帝及朝野猜疑，反對王爺不利，以在下之……”
煙波抬手一攔：“師傅莫要說了，本王知道該怎麼做了。”
是日午後，他袖著一物進了宮。
早有內侍將煙波的行蹤報給年輕的天保皇帝。
這幾日，在周婉兒的調理下，他的身體大有好轉，已能正常進食。
聽到內侍來報，他眯眼看著窗外，半晌方冷笑道：“哼！兒子探望母親，天經地義，難得他還沒忘了一個'孝'字，都別攔著，由他去吧！”
煙波果然以“問安母后”為由要求進入內殿。
因有皇帝默許，內侍和北鎮撫司校尉都未攔他。
內殿。
煙波王爺蟒袍玉帶，滿面從容，只是額角卻滲出細密汗珠。
簾內，太后倚坐軟榻，臉色蒼白如紙，指尖仍掐著那串斷裂的佛珠。
進來後，煙波跪倒在地，向太后問安。
“請母后安心，”煙波聲音低柔，像一條滑過草叢的蛇，“軍餉虧空，兒臣自當徹查，必還母后清白。”
簾幕後，太后沉默不語的看著簾外的兒子。
煙波跪在地上，頭深深伏下，也一句不語。
半晌，太后才輕嘆：“唉！你該知道，清白不是查出來的，而是殺出來的。”
煙波垂目，掩去眼底一閃而逝的輕蔑，恭敬叩首：“母后累了，兒臣……”
太后打斷了他，“知道當年你父皇為何不選你當太子嗎？”她問這話時滿目詭譎。
“兒臣……沒有弟弟聰明。”煙波分明在敷衍。
“哼！”太后冷笑道：“你沒有他夠狠毒。”
煙波只將頭伏在地上，並不對太后此言作出回應。
見煙波不語，太后冷笑道：“本宮只是說了實話，你似乎還不情願聽。”
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