御園方向的慘叫早已停歇，可那棍棒落在骨頭的裂聲，卻像釘子一樣釘進她耳膜，一下一下，震得她心口發麻。
她彷彿還能聞到風裡飄來的血腥，甜得發膩，像小時候母后偷偷賞她的玫瑰滷，只是此刻那甜味正順著喉嚨往下滑，滑到哪裡，哪裡便翻起一陣痙攣。
“母后，”她聲音發顫，卻竭力穩著，“三條人命，就在您腳下。”
太后坐於軟榻，背對女兒，只留一個挺直的脊背。
她手中佛珠被捻得飛快，線繩發出細微的“咯吱”聲，像不堪重負的弦。
檀木珠子相擊，聲音清脆，卻掩不住她指節的蒼白。
“他們該死。”太后開口，聲音啞得可怕，“可皇帝，不該在我的園子裡，我的眼前，殺我的人。”
她眼前浮現皇帝少年時的臉——那張臉曾貼在她膝頭，軟聲喊“母后抱抱”，如今卻親手執杖，杖斃她宮裡的老人。
那一瞬，她心底某根弦“錚”地斷了，斷口處，湧出的是滾燙的酸與鐵鏽般的恨。
永泰上前一步，簾影在她臉上投下斑駁的紋，像裂開的玉：“可中毒的是我！皇兄是在為我討公道！”
“公道？”太后猛地回頭，佛珠“啪”一聲斷裂，檀木珠子滾了一地，“他討的是公道，還是皇權？他杖斃的不是內侍，是我這個母后的臉！”
珠子滾到永泰腳邊，她盯著其中一粒，看見上面自己的倒影——小小的、扭曲的，像被踩扁的蛾。
她忽然想起，七歲那年，她發高熱，母后守在榻邊，也是這樣一粒檀木佛珠，被母后捻得溫潤，貼在她額頭，替她降溫。
如今，珠子依舊，溫潤不再，只剩刺耳的脆響。
“那您呢？”永泰抬眼，聲音高了一度，“您賜給周婉兒的雪參，為何藏毒？您想殺的是她，還是我？”
太后指尖一顫，第一次，她的眼神里掠過一絲狼狽，卻轉瞬即逝。
她抬手，一巴掌落在永泰臉上——不重，卻清脆得駭人。
“放肆。”太后聲音低啞，像被砂紙磨過，“你是我生的，卻來質問我是誰想殺你？”
永泰偏著頭，臉頰迅速浮現淡紅指痕。
她沒有哭，只是慢慢屈膝，跪在滿地佛珠之間，一粒一粒，將它們撿起，攥在掌心。
檀木珠子硌得生疼，她卻越攥越緊，彷彿要攥碎什麼。
她想起方才御園的血，想起高福臨死前望向慈寧宮的那一眼——那眼裡有恨、有怨、有求救，亦有“你為何不來救我”的質問。
珠子硌進皮肉，疼得她倒抽冷氣，卻抵不過心裡的疼：原來，在母后眼裡，奴才的命是棋子，女兒的命，也是。
“母后，”她聲音很輕，卻像薄冰下的暗流，“您教我讀《女則》，教我仁恕，可您今晚，讓我聽見骨頭斷裂的聲音。我不能再住在慈寧宮了——我怕哪一天，我也會變成您掌心的珠子，被您隨手捻碎。”
太后瞳孔驟縮，卻見女兒已起身，後退一步，再一步，直到簾影徹底隔開母女的面容。
“永泰！”太后喚她全名，聲音裡竟有一絲不易察覺的慌，“你踏出這道門，便不再是我的女兒！”
永泰腳步微頓，卻未回頭，只抬手，將掌心的佛珠盡數拋回簾內。
珠子滾落，發出清脆的、凌亂的聲響，像一場倉促的裂帛。
”。兒的您做不，主公的悅大做只我，起夜今從“，刀如字字卻，靜平音聲”，后母“
。頭盡廊長在失消影的，晃影簾
。去出追有沒究終卻，晃一形，口心住捂手抬然忽，珠地滿著，地原於立后太
。合難再，飛紛頭線，口裂——帛錦的裂撕被道那間之母過掠，痕過掠，階石過掠，花殘著捲風夜，外殿
。沒吞併一，淚的落未、息嘆的盡未后太將，井深口一像，下落重重幕簾的宮寧慈，裡聲更，滅未燈，停未風
