寺兒將官兵引至吉順酒家後，便自行來到柳樹巷找婉兒匯合。
婉兒正在掌櫃家細細搜尋。
屋內昏暗，婉兒讓寺兒點起小燈。
燈火被堂風撕得搖晃，卻映出地上凌亂腳印——男子腳碼，鞋底沾有醬色汙漬，與吉順酒家地垢同色。
寺兒提燈照牆，低呼：“小姐，看這裡！”只見土牆孔洞裡，露出一截紙卷。
婉兒展開看，紙上寫的是：日落前，到城西瓦窯找我，獨身入窯，我告訴你僱主真名。
她以指腹摩挲字條，唇角抿成冷線：“看來這掌櫃的早料到我會來找他。”
她想了想，毅然決定前往。
走之前，她在牆上留字：武大哥，到城西瓦窯找我。
她寫字的牆面衝門，武斷必然能看到。
……
此刻，京師四門吊橋高懸，鐵索“嘩啦”碰撞，聲如鎖魂。
北鎮撫司校尉與金吾衛混編十人一隊，甲冑外罩油綢，手執火把，臂纏白巾——白巾上書“查”字。
聽風吟臨時號令：凡出城者，驗名正身、開箱、搜身，違抗者拘。
南門箭樓，聽風吟負手立於垛口，玄袍溼透，緊貼脊背。
腰間銀鞘空劍在閃電下閃出幽藍，像伺機而噬的獠牙。
雨順著他額頭流下，卻洗不去他眼底的煞氣。
此時，京師已成一口鐵甕，只待甕中捉鱉。
掌櫃顯然插翅難飛。
一名軍校奔來南門箭樓，抱拳稟報：“聽大人，四座城門都已關閉，末班出城商隊也已截回，城門外均布暗哨，凡車轍深於兩寸者，一律扣查！”
聽風吟點頭，嗓音被雨幕壓成利線：“吊橋不落鎖，留一線，引蛇出洞。”
見此，立在聽風吟一旁的武斷沉聲道：“你這裡暫無事，我且去找我家小姐。”
“你快去吧！”聽風吟忽然看向武斷，“婉兒不會武功。”
……
烏雲壓脊，悶雷在遠處滾動，像一口被火烤的悶鍾，彷彿隨時會炸裂。
城西，瓦窯的煙囪刺破天穹，黑得發冷。
周婉兒攏緊帷帽，掌心微潮——那是掌櫃留下的字條。
她當然知道這是陷阱。
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