三日後的清晨,落英繽組織的商隊悄然出了京城。
六輛馬車,十二匹馱馬,外加八名夥計裝扮的護衛。
婉兒坐在第二輛馬車的車轅上,身披黑色斗篷,臉上罩著黑色面紗。
落英繽騎馬走在最前頭,同樣是一身行商打扮。
他偶爾回頭,目光掃過整個隊伍。
武斷和寺兒各帶兩人,一前一後護著車隊。
近一年來,寺兒跟著武斷學了不少功夫,再加上他平日裡肯下功夫,早已不是當年的賣針少年。
“照這個速度,十五日能到烏蘭城。”落英繽策馬來到婉兒車旁,低聲道,“路上要過三道關卡,守關的都是李渙成的人。”
婉兒“嗯”了一聲,掀開面紗喝了口水:“也不知能否順利通關?”
落英繽從懷裡摸出幾張文書朝婉兒揚了揚:“放心吧!我這裡路引、貨單齊全,還有烏蘭城藥行的收貨契書,他們看不出有何漏洞。”
說著,他又笑了笑:“就是你這東家小姐扮得也太素了些,尋常富商之女出門,哪個不是珠翠滿身?”
婉兒白他一眼:“你懂什麼?藥商講究的是實在,弄得太花哨,反而惹眼。”
落英繽聳一下肩,不再多說。
……
第七日午後,車隊抵達第一道關卡——黑石關。
關牆高聳,守關的兵卒穿著北疆邊軍的號衣,鎧甲有些陳舊,刀鞘上也帶著磨損的痕跡。
一個絡腮鬍的校尉叉腰站在道路中央,眯起眼打量著車隊。
“路引!”守關兵卒高喝。
落英繽跳下馬,賠著笑遞上文書。
校尉接過文書,翻來覆去看了半晌,又走到馬車旁,用刀鞘敲了敲車板:“車上裝的什麼?”
“藥材,大人。”武斷掀開苫布一角,“都是些南邊的陳皮、茯苓等物,是給烏蘭城濟民藥行運的。”
校尉探頭看了看,鼻子裡哼了一聲:“最近邊關不太平,上頭有令,所有過往商隊都要嚴查。”
他揮了揮手,幾個兵卒就要上前翻檢。
落英繽不慌不忙地從袖中摸出個小布袋,悄悄塞進校尉手裡:“大人辛苦,一點小心意,請弟兄們買酒喝。”
布袋沉甸甸的,裡頭起碼二十兩銀子。
校尉掂了掂,臉色稍緩:“行了,看你們也是正經商人,過去吧!”
車隊緩緩過關。
走出半里地,婉兒低聲問:“每個關卡都這樣?”
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