“傳令，酉時正開西城門，凡有敢阻攔者斬。”張誠斬釘截鐵道。
……
同一時辰，漕幫總舵。
趙擎天推開窗看向外面，此時，運河上燈火漸起。
他被軟禁於此已近一月有餘，如同一頭被困於此的鬥獸。
窗外傳來三聲鷓鴣叫。
他精神一振，從袖中摸出一枚銅錢，輕輕擲出窗外。
半刻鐘後，廚房送晚飯的老僕進門送進食盒，一邊往桌上擺佈飯菜，一邊低語：“幫主，運河全線三百艘快船和五千幫眾都已到位，只待子時一到，運河上將不再有半條官船通行。”
“好！”趙擎天抑制不住內心的激動。
……
夜幕徹底降臨時，武斷和寺兒從染坊後巷的枯井中爬出。
二人皆換上了禁軍服飾——這是蘇九娘透過錦繡閣的渠道弄來的，腰牌印信等物也一應俱全。
在他倆身後陸續躍出幾十號人，個個黑衣勁裝，眼含精光。
周萬毅留下的死士名單，今夜全部啟用。
武斷對眾人道：“東城有哨所十二處，西城有九處，北城有六處，我們的任務是在子時同時動手，製造混亂，以吸引禁軍主力，大家不必死戰，點火即退。”
寺兒檢查了一下各人隨身帶著的火油罐和火藥管。
這個當年在市場賣針的少年，如今眉眼間已有了殺伐之氣。
“武大叔，我們都出來了，小姐她……她一個人在白玉堂……不會有事吧？”寺兒說出了他的擔心。
武斷沉默片刻，拍了拍他的肩：“小姐救過太多人的命，吉人自有天相，不會有事的。”
直到此時，他倆還不知道婉兒已從白玉堂脫身，正由紅袖在當她的替身。
……
戌時初，城南錦繡閣別院。
蘇九娘面前站著南方各幫派的十二位長老。
這些平日裡互有嫌隙的江湖魁首，今夜因一紙盟約齊聚於此。
“諸位。”蘇九娘舉起酒碗。
她看向眾人：“無道昏君壓了我們十年，視江湖如草芥，抽骨吸髓，欲斷我等活路，幸有天降奇才周婉兒將我等攏於旗下，今夜舉事，我等必要視死如歸，諸位共飲這碗酒，以事效忠。”
說著，她將碗中的酒一飲而盡，然後將碗摔碎於地。
眾人紛紛仿效，舉碗齊飲，然後把碗摔碎。
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