冬至，宮苑的長廊下掛起了一排排彩燈。
這不是往年那些昂貴的宮燈，而是從民間徵集來的各式燈籠，有魚形的，有蓮花狀的……等等等等。
這些燈籠大小不一，形態各異，在廊簷下輕輕地搖曳著，映著冬日慘白的陽光，透出了幾分暖意。
負責掛燈的侍者們一邊忙碌著幹活，一邊低聲地說笑著，毫無過去那種緊繃繃的壓抑感覺。
“我老家過年也掛這種燈，我爹最會扎鯉魚燈，尾巴還會動呢。”
“你瞧那個走馬燈，那馬畫得多像啊！”
紅袖帶著兩個女侍者在廊簷下挨個檢查，不時地調整燈的位置。
阿苦則陪著一位鬚髮花白的老者，慢慢走在廊中。
老者姓宋，約莫六十歲年紀，左袖空蕩蕩地下垂著，顯然是個斷臂之人。
他走得很慢，目光掃過一盞盞燈籠，眼中帶著溫和的笑意。
“宋老爹，您看這樣掛可以嗎？”阿苦恭敬地問道。
宋老爹點點頭：“挺好，如果再疏一點，光線能照得更均勻。”
聞言，阿苦立刻讓侍者上前去調整。
這位宋老爹是紅袖從京郊尋來的扎燈藝人。
他年輕時曾是邊軍士卒，為了保護糧道而失了左臂，回鄉後憑著右手扎燈籠撫養幼孫長大。
婉兒聽說了他的故事後，特讓人請他入宮指導侍者制燈，並親授“巧手義士”的匾額。
此刻，宋老爹在一盞略顯簡陋的鷹形燈前停步。
“這盞燈是誰扎的？”
一個年輕侍者怯生生地站了出來：“是……是我，扎得不好，請老爹指點。”
宋老爹仔細地看了看，然後道：“骨架倒是扎得很勻稱，糊紙也還平整，只是那鷹眼的神韻差了些。”
說著，他從工具袋裡取出一把小刀和幾張彩紙，“來，我教你重新畫。”
廊下頓時圍攏了幾個人觀看。
且看宋老爹僅僅用一張紅紙和幾點墨彩，便讓那鷹眼有了凜冽之氣。
這時，婉兒從長廊的另一端走了過來。
她看到的是這樣一幅場景：在暖黃的燈光下，老者耐心地指點，年輕人認真地學藝，四周是高低錯落的各色燈籠，宛如一條流光溢彩的星河。
“皇上。”
紅袖和阿苦忙迎上前去。
婉兒擺了擺手，示意她們不必聲張。
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