太后聽李長卿口口聲聲說將若寧當作親妹妹，只是輕輕一笑，彷彿未曾領會他話中的推拒之意：
嗯，覺得若寧好便好。你如今也到了該成家的年紀，確實該娶位賢惠的夫人回去了。
李長卿聞言，臉上頓時顯出幾分慌亂——太后娘娘怎的完全忽略了他後半句的解釋？
他明明強調了自己視若寧如親妹啊！
他急忙又躬身行禮，擠出一個比哭還難看的笑容：
多謝太后娘娘關懷。只是晚輩心性未定，實在還未到適宜成家的年紀......
若寧在旁輕輕扯了扯太后的衣袖，低聲嗔道：
皇祖母，您這是做什麼？孫女與長卿哥哥自幼相識，看待他便如看待蕭祁哥哥一般，都是當作親兄長對待的。
李長卿忙不迭地附和：
正是正是！晚輩與若寧從小一起長大，情分堪比親兄妹，晚輩對若寧絕無半點非分之想！
若寧又嬌聲嗔怪道：
皇祖母，孫女這才回京不久，還沒開始日日去煩您呢，您就急著要把孫女推出去嫁人了嗎？方才還說要孫女天天陪著說話的，看來皇祖母分明是在騙人，定是嫌孫女煩了......
太后見二人這般急著撇清關係，生怕被湊成一對，又見若寧這般撒嬌抱怨，不由無奈地笑了。
她輕拍若寧的手背，溫聲安撫：
皇祖母怎麼會嫌你煩呢？不過隨口問問罷了。好好好，既然若寧不樂意，那哀家就不提了，再也不提了。
若寧將頭輕輕靠在太后肩頭，帶著幾分嬌嗔道：
這還差不多。皇祖母往後可莫要再亂點鴛鴦譜了，孫女如今心裡只裝著皇祖母一人，就想著日日陪在您身邊呢。
太后被她這番甜言蜜語說得心花怒放，慈愛地撫著她的髮絲：
好好好，就陪著皇祖母，陪著一輩子都行。
說著又朝仍站著的李長卿擺了擺手：
你也快坐下吧，不必總是站著。今日不過是自家人閒話家常，方才的話不必往心裡去。
李長卿尷尬地笑了笑，暗自鬆了口氣，規規矩矩地行了一禮：
待他重新落座，立刻瞥見身旁的蕭祁正拼命抿著嘴唇，肩膀微微聳動，分明是在強忍笑意。
李長卿氣得牙癢癢，恨不得當即給他一記肘擊。
就在廳內氣氛因太后的牽線而略顯微妙之際，門外適時響起通傳：
沈府，沈將軍攜夫人到——
這聲通報讓李長卿眼前一亮，如釋重負地望向門外。
沈雲舟來得正是時候，若再晚些，他真要坐立難安了。
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