沈月柔隨手將燈籠擱在門邊案几上，面上那層在易知玉眼前戴慣的溫婉恭敬，此刻已褪得乾乾淨淨。
她背光而立，燭火從身後暈開，將她的身影拉得修長而凜冽。
下頜微揚，眉眼間凝著一層冰霜般的審視：
“一切——可都安排妥當了？”
為首的“慧明”趕緊上前半步，聲音壓得又低又緊：
“沈小姐放心，皆已按您的吩咐準備周全，只待您一聲令下，小的們便可動手。”
沈月柔卻從鼻間溢位一聲輕嗤，眉頭倏然擰緊，目光如浸了寒水的針，緩緩刮過三人面上每一寸神情：
“妥當了？你倒是同我說說——門口那塊嶄新的匾額，又是怎麼回事？”
“慧明”聞言一怔，臉上掠過一絲茫然，忙道：
“這……小的們都是照著您的吩咐辦的呀。您說要儘快趕製一塊‘歸元寺’的匾額，小的們便連夜催工，一刻不敢耽擱，今早才剛掛上……”
“蠢貨！”
沈月柔驟然截斷他的話，眼底怒火幾乎要竄出，
“我讓你們制匾，可曾讓你們製得如此嶄新光亮？一座香火不多、處處見舊的古寺，突然懸上一塊漆光水滑的新匾——你們掛的時候，就不覺得扎眼？就不怕惹人生疑？”
“慧明”與身後二人這才恍然，面上齊齊浮出窘迫與惶恐。
“慧明”額角滲出細汗，連連躬身：
“是、是小的們愚鈍……只想著把字做得醒目，卻未曾慮到這一層……還請小姐恕罪！”
“恕罪？”
沈月柔冷笑一聲，
“今日若非我反應快，三言兩語將那易知玉糊弄過去，此刻她怕是早已起疑了！你們可知，但凡那女人稍有些心眼，多問兩句、多瞧幾眼——這場戲，便唱不到今夜！”
她語氣愈冷，如寒風颳過狹室：
“一塊匾額，險些毀了我全盤謀劃。若等會兒行事再出半分紕漏……”
話音未盡，其中警告之意卻已凜冽如刃。
三人背脊發寒，連頭都不敢抬，只迭聲應道：
“小的們知錯！等會絕對不會再誤事的！”
燭火嗶剝，將四人身影投在灰白的牆上，晃動如鬼魅。
窗外夜色沉濃，萬籟俱寂，唯有這一室低語與急促的呼吸，在詭秘的昏光中暗暗發酵。
那“慧明”臉上堆起訕訕的笑，腰身彎得更低，連聲音都透出幾分討好：
“是小的們疏忽了！一心只想著要把‘歸元寺’三個字做得顯眼氣派，卻忘了該把匾額做舊……差點就誤了小姐的大事。多虧小姐機警，才沒讓那易氏起疑，否則小的們真是萬死難辭其咎……”
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