崔惟謹聽得呼吸都屏住了，眼睛死死盯著沈仕清。
“救上來的是個年輕女子，氣息奄奄。救醒之後，她自稱父母雙亡，孤苦無依，平日靠在山中採些草藥賣給城裡藥鋪勉強餬口。那日是為了採一株長在溪流邊崖壁上的珍稀草藥，不慎失足落水，被急流衝了下來。”
沈仕清搖了搖頭，語氣帶著一絲憐憫，
“本侯看她形容狼狽，身世悽苦，便給了她一些銀錢，讓她好生將養，再尋個安穩去處。”
“可是……”
他話鋒一轉，嘆道，
“那女子卻是個倔強性子，說什麼救命之恩大於天，非要留下做牛做馬報答。本侯見她確實孤苦，又見她言辭懇切，一時心軟……想著府中也不缺這一口飯吃，便將她帶回了府裡，權當是積德行善，給她一條活路。”
崔惟謹的手緊緊攥住了膝上的衣袍，指節捏得發白。
他心中隱隱有了一個可怕的猜測，卻不敢深想，只能聽沈仕清繼續說下去。
“只是，”
沈仕清的聲音透出幾分尷尬與懊惱，
“畢竟本侯是男子，她一個年輕女子，若長久跟在身邊伺候，難免惹人閒話，於她清譽也有損。故而回府後，本侯便將她安排去了廚房幫工，想著那裡人多，活兒也不算太重，讓她有個安身立命之處，每月領些月錢，總好過在外飄零。”
他端起已經微涼的茶盞，抿了一口，眉頭卻蹙得更緊。
“本以為此事便如此了結了。可誰曾想……”
他放下茶盞，手指無意識地在扶手上敲了敲，
“這女子……不知是何緣故，總喜歡往雲舟，還有我兒媳的院子附近轉悠。三番兩次，被府中下人撞見在她不該出現的地方徘徊。府裡……漸漸便有些風言風語。”
沈仕清看向崔惟謹，眼中帶著一絲歉意，
“本侯聽聞後，心中不悅，便將那女子喚來訓誡了一番。想著或許是廚房活計太累，或是她心思不定，便將她調離了廚房，安排去了……我夫人的院子伺候。”
說到“夫人”二字時，沈仕清的聲音幾不可察地頓了一下，眼中飛快地掠過一抹複雜難明的神色，隨即被更深的沉痛覆蓋。
“本侯原以為，夫人院子清靜，規矩也嚴，她能安分些。卻不曾想……”
他深吸一口氣，彷彿接下來的話極為艱難，
“這一調，竟是……調出了一樁天大的禍事！”
崔惟謹的心猛地提到了嗓子眼，渾身血液彷彿都涼了。
沈仕清迎上他驚恐萬分的目光，臉上寫滿了自責與痛惜，緩緩說道：
“崔大人，事已至此，本侯也不瞞你。自從……自從我夫人母家出事，她受了極大刺激，這心緒便……便時常不穩。大夫診過，說是憂思過度，鬱結於心，時有……癲狂之症。需得每日按時服用湯藥，方能穩住心神，平靜度日。”
他放在扶手上的手，微微顫抖起來。
“今日……也不知是為何，許是那送藥的丫頭動作慢了，或是說了什麼不當的話，竟……竟觸怒了我夫人。”
