馬道並不算長。
比賽說是要賽出個輸贏，實際是隨興玩樂的意味更濃，因此馬場上的宮奴在清理塵土過後，又將幾處高低不一的荊棘隔檔抬走堆至一旁，賽馬場便寬敞到無一障礙。
鄭植兒以為木芝站在原地不動，也是因為開始對江皇后心生懼怕，便在提步時一手撐在她背後，推著她與自己同行。
隨木芝走動，她身上也有什麼在叮鈴碰撞。
鄭植兒聞聲被吸引著轉眼時，一陣冷風朝場地襲來，周樹搖晃，槐葉在風裡若屑飄落，她瞥見木芝在發後略微低垂的眉目，那一瞬不知是否是自己的錯覺。
因為這個入宮後總是笑意吟吟、善解人意的姑娘，臉上竟閃過十分冷鬱而蕭索的神色。
“.......木女郎？”
鄭植兒才開口，幾十炬火把同時燃起，火光登時將木芝籠在一派燈火的溫柔裡，她被喚著抬起眼，眼眸黑靈靈的，隨即彎起眼角，豐潤的唇輕啟。
“嗯？”
或許，真是自己的錯覺。
“怎麼打扮成這樣？等會騎馬會不便的。”
“欸.....不是我自己裝扮的。”
鄭植兒清清嗓子，“我懂了，你也不要太擔心，隨我們一道去挑馬。”
方才場外所見的十幾匹馬全都牽了過來。
觀賽的場子裡賓客雲集，又在短暫休整過後熱鬧起來。
劉玉霖最開始走至一匹花馬面前，輕柔撫摸幾下，都要上馬了，那馬忽而發出幾聲熱鳴，抬頭甩脫劉玉霖的任何觸碰。
劉玉霖驚了驚。
但轉眼一看，周圍女郎都已選過了最心儀的馬，剩下幾匹更加高大，也並不適合她。
木芝從暗處至明光下，將自己的馬韁轉遞到劉玉霖手中，“我個子比巧心你高些，你騎我這匹吧，我們換一下。”
劉玉霖感動不已：“木女郎，你......”
“我們是朋友，當然不必客氣。”
交換過韁繩，她伸手拽近馬嘴，果然聞見那股草料裡的濃香——定是吃了這些送來的草料，馬的性情才如此暴躁。
木芝在心中下了這個結論，在領馬官的指引下，毫不猶豫地提裙蹬馬。
隨後趁人不注意的功夫，拔下一枚短釵，藏入寬大的袖中——元稹帝見血即暈，是以闔宮上下都以血為忌。
眼下，她比劉玉霖更需要這匹脾性不安的花馬......
即便下了決心，因為心中免不了的緊張，她仍下意識四周環顧一圈，眼神掠過臺上並不同皇帝掩坐於帳中的幾名少郎，都身著黃白相映的裲襠。
還有一人看不清面目。
但在這群武夫的映襯下如芝若玉，端坐在高處，顯得分外白淨修長。
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