“別妄自菲薄，你是我的朋友，這麼低看自己，就是在低看我。”
石璞聽著這話，心中有所慰籍，她撿起那張帖來看，總覺得石璞的話沒有說完，覽過一遍，“這帖子多少人爭破了頭也拿不到，就這麼輕易送給我了，難免招同行嫉恨，我是不是還得做些什麼，外化一下功勞，讓自己被蕭家接納得更名正言順一些。”
石璞點點頭，推上袖子露出手掌，讓人拿紙筆來，又讓人去請周汝。
“幹什麼。”
“等會兒你就知道了，是要做一件事，這件事你不擅長，你母親擅長。”
等紙筆和人都來齊了，石璞畫了一張城外疫區的草圖，又圈了幾個荒地，“你們在這幾處建幾個災棚，給城外的流民發些粥和藥，再請幾個大夫，收治有疫病的病者。”
木漪眉頭擰成了一個疙瘩，石璞知道她不樂意給別人花錢，無奈道：
“只有這個辦法，能將你的名聲打出去，打得人盡皆知。
之後朝廷會給派給你一封陛下親寫的功德書，屆時再讓蕭家將有功德書的人都請上會稽山宴，你的出現，在外人眼裡，不就合情合理了麼。”
道理確實是這麼個道理。
但，都是真金白銀花出去的錢啊。
一雙手撫上她的眉頭，指尖的觸感柔軟溫暖，她抬起眼，周汝以手撫過她眉頭，推平了那道不平的褶皺，一遍一遍，溫和地將她的眉頭舒展開來。
木漪心裡的裂口湧入溫泉，洗淨那些瘡痍之後，被這兩隻手縫補起來，恢復了平靜。
“姑娘家，不能總是愁眉苦臉，容易老。”
木漪鬆開了緊繃的面容。
周汝笑著頷首，往下捉住她的手：
“善良和仁慈不是你的責任，就交給我來做吧，我身邊還有些家底。
往年，西平天災人禍，周家也會開啟糧倉，放出庫米，蒸一百鍋饅頭給路過的流民裹腹，這件事，本就該我來做。”
那都是周汝的嫁妝和丈夫兒子留給她的遺物，木漪想了一下，起身望著室外，楓葉紅透，萬山盡染秋色，“我掙錢，就是為了爭這一口氣。
我發誓，我再也不會捱餓，我要讓自己過得好，我身邊的人也要過得好。
母親，我怎麼會讓你去典當陳擅的遺物？”
秋色愈濃，已經失去色彩的那些逝者面貌卻愈發清晰。
周汝也站起來，眼中潮溼，許是想起了她口中的陳擅罷。
逝者已逝，生者如斯。
石璞無聲喚來下人，讓他們將三個趕緊將孩子帶來院中玩耍。
交代完，他走去木漪身邊，共賞林苑秋景。
兩人袖子碰著袖子，手背與手背只隔咫尺距離。
石璞試圖去牽她的手，又因謝春深的迴歸有點退卻，他藏在心中的那個想法又變得迫切了起來，不能再慢慢來了。
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