謝春深偷了戰馬，又將木漪半途擄走，還強行闖出了軍營，外侍省那些人背地裡恨得不行，又不能不去尋人。
為了找他們，又累個半死。
這下眾人都受不住，再也不想擔驚受怕了。
上船前便跟陳麓他們軟磨硬泡，請他們將謝春深接到後船養病。論口舌功夫，武人總要比文宦次些，一尋個錯漏的點頭，立馬將謝春深丟到了後船上匆匆跑了。
陳麓陳萍接手這麼個燙手山芋，亦然為難，將堂堂三品官用繩子捆拴起來，似乎不成體統，不綁，他發起瘋去跳河怎麼辦？最後還是將人關在船艙內，讓屬下守門，每日派人送飯跟喂藥。一開始木漪幫忙煎藥，送藥與送飯的另有其人，後頭大概是嫌瑣碎，且她是女人，乾脆將照顧謝春深的活計都交給了她。
入南地後，便開始連日小雨。
溼冷陰寒的影響下，南征軍除了風寒發熱，還有許多兵士出現水土不服之症，上吐下瀉。眼看形勢不好，船上每日生爐，煮大鍋的艾水和薑湯供人服用。
濃暖艾香的煙霧彌繞船外，在河面上煙燻蒸騰。
陳麓和陳萍曾委婉請她幫忙燒爐藥，她先說自己不幹苦力，又說願意出力，於是，陳家二兄弟再巡船時，這蹲在爐子前的就成了她的部曲譚合，譚爾的親弟，也是之前差些打死他們軍中苦役的那一位。
陳麓一看見這個人，便要想起岸上的那一遭，存了幾分心氣，告誡她道：
“軍中苦役雖名‘役’，其存卻等同兵將，受軍中犒酬庇護，你讓家奴虐打董將軍麾下的役人，已經是犯了軍規，若要按規處置往朝廷報，即便你有御命在身能短暫躲避，你的這個家奴也要被留在那裡，軍法伺候。”
“是那役人先欺辱我。”
“欺辱？”陳麓不解，“他拉扯你裙，你可以命人嚴厲制止，就因為他弄髒你的衣裳，你就要當即暴打他一頓嗎，你知道他後來死了嗎？”
死了不是很好？
木漪不欲與他爭執，微微一笑：“您說的對。所以我讓潭合給你軍中擔勞作役，日日煮藥水，是要他給你們賠罪。”
陳麓覺得她好像聽不懂人話一般，看似回答，卻牛頭不對馬嘴，當真狡猾。
卻也還是將要說的話說完：
“無論如何，董都督決定將此事替你壓下不報，回程再過荊州，你應當與人道個謝，”又低聲說，“我上船之前，阿擅亦請我多照看你，你既是阿擅舊友，出門在外，言行應當更為謹慎，不要負了他一片心意。這種出格的事若再有一次，我也不會保你。”
之後陳麓更是見譚爾每日灰頭土臉，身上吹沾著爐灰，而木漪仍穿金戴銀，日換新衣地在這片霧氣裡走來走去，她是真的，絲毫不會反省自己，究竟有哪些問題。
不順服，不謙遜，這樣的人無論男女，相處起來都頗令人憎惡。
是夜，陳麓與陳萍在欄前迎風談論起此女。陳萍一琢磨，笑說：“她能將生意做至洛陽全城，怎可能聽不懂你的話？是故意在裝聾作啞罷了。這董都督是明快之人，若與她在一處，少不得被她這種彎彎繞繞的氣性所悶，一個大男人肯定氣得鬱鬱寡歡，我看啊，他們也不是很相配，撮合之事，不如先放一放。”
陳麓也搖頭，無奈一哂：“她這般耳聾眼盲，誰敢與她相配。”
陳萍神秘一笑：“白日水岸，遇到的那隻狐狸仙。”
陳麓一下子也恍然大悟，方要說什麼，被陳萍拉了一下胳膊，眼神示意他轉身。
茫然一扭頭，陳麓這才發覺木漪端著給謝春深的湯藥和晚食，正從這裡經過，她走路輕的似貓，一絲聲響也沒有。
三人打了個照面。
待木漪照舊進了船艙，看不見人了，陳麓再也憋不住，“你是說，他也是裝的？”
陳萍頷首，又將手指豎在唇間。
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