頭髮也變得稀疏而花白，原本挺直的脊背如今也微微彎曲。
無論如何他都要開口，既然做了族長，他理應挺著，就像老族長一樣。
不過，此事他也只能引導，卻是不能代替任何人做主，尤其是在這種緊迫時候，更是如此。
“要不，還是救濟一下吧！村口不少都是婦孺，大人餓兩天沒什麼，可這孩子捱餓不得啊。”一位心慈面善的族叔，猶豫了一下，率先提議道。
他的眼神中滿是不忍，他家中小輩便不少，想到那些孩子挨餓受凍的模樣，他的心就像被一隻無形的手緊緊揪住。
他坐在椅子上，身體微微顫抖，雙手不自覺地握緊，臉上寫滿了憂慮。
“族叔你這可不行，一旦咱們開始施捨，那他們還會離開嗎？萬一賴在咱們村子，咱們難道還能讓他們一直吃白食不成？”立刻有人提出反對意見，語氣堅決。
在他看來，一旦開了救濟的口子，後續會帶來無窮無盡的麻煩。他站起身來，情緒激動，聲音也不擴音高了幾分。
“對啊！今年還不知道能不能有收成，萬一繼續遭災，那我們豈不是也要出去要飯去？”另一個年輕人也附和道，臉上滿是擔憂。
如今村子自身也面臨著諸多不確定性，實在沒有能力長期供養這些外來的流民。
所有人都皺著眉頭，眼神中透露出恐懼與不安，彷彿被這沉重的現實壓得喘不過氣來。
“說的是，這年頭誰還沒餓過肚子，當年族長帶著咱們出去逃荒，都走到了兗州地界，現在他們在家門口就想不勞而獲，想得美。”又有人回憶起當年逃荒的艱難歲月，心中滿是感慨，覺得這些流民不應該如此輕易地就想得到幫助。
裕老頭也陷入了回憶之中，眼神有些迷離，彷彿又回到了那段艱苦的日子，臉上露出痛苦的神情。
“就是，現在顧自己都難，哪裡還顧得上外人。”眾人你一言我一語，反對的聲音此起彼伏。
顯然，在祠堂裡參與商議的人中，拒絕救濟的人佔據了大多數。
他們的話語雖然有些冷漠，可也是出於對村子現實情況的考慮。
祠堂內，氣氛變得緊張而壓抑，眾人的爭吵聲在這狹小的空間裡迴盪，燭火也被這股氣流吹得搖晃不定。
王清晨坐在那裡，眉頭緊緊地皺成了一個“川”字。
族人說的雖然有些道理，可真的要見死不救嗎？他的內心在苦苦掙扎，一邊是村子的安全與族人的生計，一邊是那些在生死邊緣掙扎的流民。
尤其是那些無辜的孩子，他的腦海中不斷浮現出村口那些孩子瘦弱的身影，他們凍得通紅的小臉，滿是渴望的眼神，讓他的心像被無數根針扎著。
尤其是他剛剛做了父親，對於這種感情更有體會。
他的雙手緊握成拳，指關節因為用力而泛白，嘴唇微微顫抖，卻始終沒有說出話來。
祠堂裡，劈啪作響的火光逐漸被寒夜一點點吞噬，原本明亮的空間變得有些昏暗。
族人們一個個神情凝重，在這昏暗的光線下，他們的臉色顯得更加深沉。
顯然，多數人心中已經有了決斷，那就是拒絕救濟流民。
王清晨沉默不語，王父坐在一旁，看著自家兒子，心中說不出的擔憂。
他了解兒子的性格，善良且富有同情心，如今面對這樣的難題，他擔心兒子會因為堅持救濟流民而與族人產生矛盾，陷入兩難的境地。
他輕輕地嘆了口氣，眼神中充滿了關切，想要說些什麼，卻又欲言又止。
