“大人要不換過衣服再去？“那書吏看此情形直接問道。
“公務緊急，耽誤不得”段柳搖頭拒絕，徑直朝著王清晨的公房走去。
“那小吏去給大人們準備些熱茶”那書吏同樣匆忙施禮轉身離去。
段柳穿過迴廊，目光不經意間掃過院子，那幾棵平日裡開得繁盛的石榴花，此刻被雨水打得七零八落。
硃紅的花瓣混在泥濘裡，被來往的腳步碾成糊狀，顯得格外淒涼。
恍惚間他竟想起昨日在黃河岸邊看到的景象，心頭不禁一陣悲涼。
那條兇狠的黃龍中潛藏的兇險，與眼前這凋零的海棠何其相似。
值房內，王清晨正伏案批閱文書。
案頭的燭火已經燃了半截，燭淚凝結成蜿蜒的琥珀色，如同凝固的時光。
聽見腳步聲，他抬起頭來，這些時日的勞神也讓他身上多了難以抹去的疲憊。
“下官段柳，參見侍郎大人。”段柳躬身行禮，雨水順著他的衣角滴落，在青磚地上匯成一小灘水窪，很快又漫延開去。
王清晨放下手中的毛筆，指節因為長時間握筆而微微泛白。
他的目光如炬，落在段柳身上，帶著急切，又藏著不易察覺的擔憂。
“免禮。京師上下游的堤壩，你可都巡視清楚了？具體情況如何？”王清晨急忙從桌案之後走出將段柳扶起。
段柳直起身子，從懷中小心翼翼地取出那捲文書。
油布解開時，發出輕微的窸窣聲，彷彿怕驚擾了這室內的凝重。
“大人，情況不是太妙。”他的聲音低沉得像窗外的雨幕。
“這是下官沿途記錄的堤防狀況，請您過目。”
王清晨接過文書時，指尖觸到紙頁上的潮氣，心頭便是一沉。
他快速瀏覽著，眉頭隨著目光的移動越皺越緊，到後來，那兩道濃眉幾乎擰成了疙瘩。
“這些堤壩，竟潰敗到這種地步？”他的聲音裡帶著難以置信的驚愕。
“多數堤壩都是陳年壩體，修了補，補了修，早已是強弩之末。”段柳的聲音裡滿是無奈。
“尤其是大人特意叮囑要重點檢視的那幾段，更是不堪一擊，稍有不慎便有潰堤之危。”
早在幾日前，王清晨檢視水部呈遞的公文時，就從那些看似平穩的字句裡讀出了暗藏的危機，特意標出黃河中段的幾處隱患，派段柳親自前去查驗。
可如今看來，實際情況比他預想的還要糟糕。
“鄭縣段至少有三處在下官檢視時就已經出現滲漏。”段柳的聲音壓得更低，帶著壓抑的憤怒。
“更荒唐的是，當地官員上報說早已完成加固，可下官到那裡時，別說加固，連最基本的維護都沒做。那些朝廷撥下去的銀兩，恐怕早就進了私人腰包。”
王清晨猛地合上文書，紙張碰撞發出的脆響在寂靜的室內格外刺耳。
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