李岷的話語在縣衙前回蕩，帶著一種近乎悲壯的堅定。
百姓們沉默了片刻，隨即爆發出更加激烈的反應。
“不行！我們不能留下李縣丞！”
“這些狗官會害死縣丞大人的！”
……
人群再次向前湧動，情緒比之前更加激動。
眼見局勢再度失控，王清晨心知必須速戰速決。
他快步走到李岷身旁，壓低聲音道：“李兄，此地不宜久留。你且隨百姓先行離去，此處有我周旋。”
李岷卻堅定搖頭：“不可。我若一走，便是臨陣脫逃，正中了張敬之下懷。屆時他必以煽動民變、畏罪潛逃之罪上奏，不僅我性命難保，更會連累王兄與這滿城百姓。”
王清晨還要再勸，卻被李岷抬手製止。
只見這位飽經摺磨的縣丞忽然挺直腰板，朝著喧鬧的人群深深一揖。
“諸位鄉親！”李岷的聲音陡然提高，帶著一股決絕。
“李某感謝各位厚愛！但今日若因我一人之故，致使堤壩工程延誤，致使諸位與家人再陷水患危難，李某萬死難辭其咎！”
他環視眾人，目光灼灼：“請諸位信我一次！速回堤壩！我向各位保證，待大堤合攏之日，李某必定安然歸來，與諸位共飲慶功酒！”
這番話擲地有聲，帶著難以形容的真誠。
人群中許多老人開始抹眼淚，年輕人則握緊拳頭，顯然被李岷的犧牲精神所感動。
段柳見狀，連連勸道：“我們聽縣丞大人的！不能讓大人的苦心白費！大家先回堤壩，早日修好大堤，早日迎回縣丞大人！”
在王清晨和段柳的配合下，人群終於開始緩緩散去。
張敬之在堂內將這一切盡收眼底，臉色陰沉得能滴出水來。
他原本的計劃被徹底打亂，此刻若再強行扣押李岷，恐怕真會激起民變。
待縣衙外人群大部分散去，王清晨轉身回到大堂，目光冷冽如刀。
“張大人，”他聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴。
“戲也演夠了，人我也幫你勸走了。現在，該談談正事了。”
張敬之眯起眼睛：“王侍郎還想談什麼？”
“第一，李縣丞我必須帶走。
第二，從今日起，堤壩所有事務，欽差衙門不得再以任何理由插手干預。”王清晨一字一句道。
“若張大人同意，今日之事我便當做從未發生。若不同意，我這就將張大人的所作所為如實上稟陛下！”
張敬之拳頭緊握，指甲幾乎掐進肉裡，他為官這麼久，還真沒被逼到如此絕路之上。
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