正在組織民夫準備卸貨的段柳聞訊趕來，見狀連忙上前打圓場：“張大人，鄭管事，這都是為了救災，何必......”
“閉嘴！”張敬之厲聲呵斥。
“本官奉旨賑災，自有主張。這批貨物來歷不明，需扣下查驗！來人啊，將船上的貨物統統卸下，運往縣衙庫房！”
“大人不可！”鄭良急道。
王清晨聞訊趕到時，碼頭上已經劍拔弩張。
張敬之的親兵正要強行登船，而船上的水手則手持船槳攔在跳板前，雙方僵持不下。
“張大人這是何意？”王清晨快步走來，聲音冷峻。
張敬之轉過身，皮笑肉不笑：“王侍郎來得正好。本官正在執行公務，查驗這批來歷不明的貨物。王侍郎與商賈私相授受，恐怕有違朝廷法度吧？”
王清晨目光如炬：“非常之時行非常之事。黃河決口半月有餘，朝廷賑災糧遲遲未到，若不是四海商行雪中送炭，原武縣早已餓殍遍野。張大人若是早到幾日，又何須王某越權行事？”
“強詞奪理！”張敬之怒道。
“本官既然到了，自然按規程辦事。這批貨物必須扣下查驗，若無不妥，自會發放。”
“張大人，明人不說暗話。你我都知道這批物資對堤壩工程何等重要。若因大人一意孤行導致堤壩失修，再次決口，這個責任大人擔得起嗎？”
張敬之臉色微變，但很快恢復如常：“王侍郎這是在威脅本官？”
“不敢，”王清晨直視他的眼睛。
“只是提醒大人，黃河水患關乎數萬生靈。大人若執意扣下這批物資，王某隻好上書陛下，請聖上裁斷。”
張敬之死死盯著王清晨，似乎在權衡利弊。
河風吹過，捲起陣陣塵土，碼頭上的氣氛凝滯得如同暴風雨前的死寂。
半晌，張敬之忽然扯出一個極其難看的笑容，語氣卻緩和了不少。
“本官身為賑災欽差，箇中細節需全權把握，如今賑災物資奇缺，這批物資需經由本官調配，再行分用，王大人不會連這點面子都不給本欽差吧！”張敬之好一手以退為進，卻是將王清晨架在火上烤。
不過王清晨調來這麼多物資可不是為了給張敬之邀功之用，自然不會應允。
“本官自然不會為難張大欽差，不過即便本官同意，卻不知這百姓是否願意？百姓若無意見，本官絕不插手！”王清晨話裡軟中帶硬。
“不願意！”
“不願意！”
“我們絕不願意！”
……
一時間堤壩之上山呼海嘯，壓得張敬之和隨行親兵連連色變。
“大人開恩啊！四海商行的糧食是我們的救命糧啊！”
“王侍郎是為我們好，求欽差大人明鑑！”
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……
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