俞珠哪裡不懂王妃的意思，輕聲說：
“你放心，我知道你心裡的擔憂。”
王妃懸著的心頓時落地，眼眶微熱，連聲道謝。
俞珠緩聲道：“袁夫人與我素來交好，其夫在太原頗有聲望，又與王爺政見相合，我這便遣人去遞話，讓她在外圍幫襯著，為秩明拉攏這舊臣。”
“雲今在王爺身邊多年，說話比我有用，等王爺回來，我會託他尋個合適時機進言，就說秩明歷經生死歸來，心性更堅，於情於理，世子之位都該歸位。”
“自古以來立得都是嫡長子，秩明又聰慧，王爺會仔細斟酌的。”
說罷，她當即取來紙筆，給俞業寫了密信，囑他在軍中、在晉王面前多提秩明平安歸府之事，先把名分的口子撕開，再徐徐圖之。
內外幾處脈絡一併鋪開，秩明覆位之事，已然悄然動了起來。
這事當然瞞不過側妃。
她坐在軟榻上，聽著宋玉低聲回稟，心也一點點沉了下去。舅舅在戰場上出生入死，才掙下如今的世子之位。晉王不在府中，王府內外大半話語權都在她手裡。可如今秩明死而復生，王妃與俞珠又聯成一氣。
忙活這麼久，倒成了空。
側妃思索著，挑撥離間太慢，拉攏打壓又來不及。
她抬眼，乾脆一勞永逸算了：
“留著秩明，終究是心腹大患。既然要爭，便一勞永逸。”
宋玉心頭一緊，俯身細問：“娘娘的意思是……”
“殺了他。”側妃語氣平淡，彷彿在說一件再尋常不過的事，“但不能白死，得找個頂罪的，最好……能一併拔了俞珠的爪牙。”
“沈懷景。”她一字一頓，念出這個名字，“他不是秩明的老師嗎？又是俞珠推薦的，乾脆一併剷除了。”
這世上有毒藥藥性甚慢。此藥無色無味，混入飲食之中毫無異常，初時只叫人精神萎靡、食慾不振，旁人只當是久病體虛，待到三五日後毒性發作，便會心脈驟斷，氣絕而亡，死狀與急病暴斃一般無二，便是經驗老道的太醫，也未必能一眼辨出是毒殺。
側妃親手將藥粉裹進素色紙中，層層疊疊包好，遞與宋玉，聲音壓得極低：
“沈懷景每日午後都會去書院授課，臨走前必給秩明送一碟點心，或是一碗安神潤喉的蜜湯。你找個可靠的人，趁人不備摻進去，半點痕跡都不能留。”
“奴才明白。”宋玉雙手接過，緊緊攥在掌心。
秩明歸來不過數日，落下的功課頗多，每日天不亮就起身，跟著錦茵一同前往書院，跟著沈懷景刻苦補習。沈懷景生得清雋雅緻，一身素色長衫，氣質溫潤如璞玉，複合詞錦茵喝秩明都是一樣的。
他知曉秩明在外顛沛流離多日，身子虧空得厲害，又歷經生死，心性雖沉穩，卻也難免帶著幾分疲憊，授課時總會放慢語速，將晦澀的經義拆解得通俗易懂，遇到秩明不懂的地方，便親自握著竹簡，一字一句為他講解，還會結合時局典故，讓他更容易理解。
“公子歷經磨難，心性比同齡人堅韌數倍，讀書也能沉下心，這些落下的功課，不出半月，便能盡數補上。”沈懷景放下竹簡，看著眼前坐姿端正、眼神專注的少年，語氣溫和，帶著幾分真切的讚許，“只是切莫太過勞累，身子終究是根本。”
秩明連忙起身躬身行禮，神色恭敬。從前他在府中時，王妃請的夫子多是古板迂腐之人，對他多是苛責，從未有沈懷景這般溫和相待，更何況他如今失了世子之位，處境尷尬，沈懷景卻依舊一視同仁，毫無勢利之心，這讓他心中滿是暖意：“多謝先生體恤，弟子謹記在心。”
錦茵坐在一旁，捧著書本笑嘻嘻地說：“先生對哥哥最好了，往日我多學一刻，先生都催我歇息，如今哥哥補習，先生反倒陪著耗神。”
沈懷景輕笑一聲，抬手揉了揉錦茵的發頂，又看向秩明：“你哥哥在外吃了太多苦，如今回來，該多調養些。”
說話間，門外的書童端著食盒走進來，裡面放著一碟剛做好的桂花蒸糕，還有一碗溫熱的雪梨蜜湯，都是清甜溫補、不傷脾胃的吃食。這是沈懷景特意吩咐小廚房做的，知曉秩明身子弱，吃不了油膩厚重的東西，每日這個時辰，都會準時送來。
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