轉眼已是次年暮春，御花園的桃花開得漫天紛飛，一派明媚盛景，三年一度的選秀，也如期而至。
新帝陸戩登基日久，後宮妃嬪寥寥，加之俞珠身懷龍裔，身子日漸沉重，腹中胎兒已近足月，整日臥在昭華宮休養，打理後宮諸事的心力大不如前，諸多瑣事漸漸堆積，難免有了懈怠之意。朝野上下奏請選秀的摺子堆了滿滿一案，陸戩拗不過朝臣勸諫，終究下旨遴選世家女子入宮，充實後宮。
一番篩選過後，兩位世家女順利入宮。一位是太常寺少卿之女溫晴，生得眉目溫婉，性子卻天生膽小懦弱，說話細聲細氣，見了宮中高位妃嬪便垂首不敢言語，行事素來謹小慎微，從不敢出半分差錯。另一位則是吏部侍郎之女許顏姝，容貌清麗明豔，眉眼間帶著幾分旁人沒有的機敏靈動，心思縝密，最擅察言觀色，一入宮便摸清了後宮之中的勢力糾葛。
選秀塵埃落定，溫晴被封為溫才人，許顏姝封為許貴人，二人一同入住長樂宮，成了後宮新晉的勢力。
皇后久病纏身，常年藥石不離。可一想到秩明的前程，想到俞珠即將出生的孩子，便徹夜難眠。
她瞞著所有人，讓御醫開了藥性猛烈的補藥，硬生生撐出一副面色紅潤、身子康健的模樣。從此日強打精神打理宮務，瞧著竟是和常人一般了。
陸戩見她身子好轉，念及中宮體面，加之俞珠有孕不便理事，便將掌管後宮的金印重新交還皇后手中。
自此，後宮權柄盡歸未央宮。
按照宮規，除卻身懷龍裔、行動不便的俞珠無需前來，其餘後宮妃嬪、低位份宮人，每日清晨都需前往未央宮給皇后請安。
加上剛剛進了新人，平日裡冷清的未央宮也變得熱鬧起來。
兩位新人各有不同。
溫晴總是縮在人群末尾，一言不發，生怕惹來禍端。她本就位份低，在宮裡也不起眼。只在進宮後有過一次侍寢，各宮照例賞了東西。而後就沒什麼動靜了，瞧著也不會有什麼大造化。
許顏姝卻不同。性子活潑嬌憨。禮數卻周全，行動間總有幾分俞珠的影子。
膽子更是大的出奇。
她早已看出，皇后與俞珠關係雖然好，卻始終有一層忌憚。只是一直未曾表露。
這日請安以後，眾人紛紛退去，許顏姝卻故意留到了最後。
皇后一向溫和，此時也只是微微抬眼，“你還有什麼事。”
她的手藏在袖子下顫了顫，似乎是撐到了極限。
“娘娘，臣妾近日聽聞，西南匪患猖獗，屢犯邊境，百姓苦不堪言，朝中已議定，不日便要讓大皇子奉旨討賊，歷練才幹，俞貴妃的兄長俞業，也會隨軍前往，輔佐太子穩固軍心。”
許顏姝抿了抿唇，等著皇后的回答。
皇后不自覺攥緊了衣袖，她知道許顏姝的父親身居高位。這等事情未必是傳言。
不過，秩明已經是大人了，足可以獨當一面。
許顏姝見狀，心中更有底氣，繼續低聲進言：“太子此番出征，雖是建功立業的大好時機，可俞業一同前往，人家只會覺得是那俞將軍的功勞，捧得也是三皇子。”
她頓了頓，語氣帶著狠戾：“臣妾斗膽進言，何不趁此大軍開拔、路途混亂之機，暗中派人下手，從背後暗殺俞業？沒了俞業這個左膀右臂，俞氏斷了一條臂膀，俞貴妃沒了前朝依仗，即便再得聖寵，也難成氣候，太子此番討賊，也能順順利利收攏兵權，立下不世功勳，這儲位之事，自然也就水到渠成了。”
許顏姝知道，皇后和俞珠是有情分在的。可是這情分比不上太子的地位和前程。
她沒有辦法去投靠俞珠，不甘心做別人的附庸，就只能投靠皇后。
皇后沒說什麼，只讓她下去。
許顏姝心裡頓頓不安，這是招險棋。
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