顧小山做好灶房的活，要來幫忙，夏晚讓他去洗根小的搗木棒來，母子二人一起搗桑葉。
將一整缸桑葉都搗成濃綠色的碎泥，夏晚已經累出了一身的汗。
正準備將搗好的桑葉泥盛出來備用，院外忽然傳來了說話聲。
夏晚正奇怪，他們家單門獨戶，會有什麼人來？
院子裡的小黑卻已經“汪汪汪”地撲了出去。
夏晚生怕小黑咬了人，到時候還得賠錢，趕緊將手上的活交給顧小山，自己快步走了出去，一邊大聲喝住了小黑。
小黑跑回來了，夏晚看見來人，卻有點後悔——為首那個，正是開賭坊的查東的老婆——楊二妹，穿了一件新的桃紅色褂子，下頭配了一條嫩黃色的裙子，頭上還插了根銀簪子，簪子帶著三條墜子，她頭一動，墜子在陽光下晃來晃去，顯得格外刺眼。
她跟一箇中年婦人正在說笑，身後還跟著兩個看上去頗有些壯實的青年。
夏晚心中警鈴大作，知道這人絕不是什麼好東西，上門只怕不懷好意。但作為村鄰，楊二妹的公公又是村裡的里正，相當於村長，這面子上的功夫，她也不得不做。
“是查嫂子啊。”夏晚勉強擠出個笑，“你這是帶著客人，要往哪裡去呀？”
楊二妹笑眯眯地說：“夏三妹，你莫不是糊塗了，昨晚我們可是約好，我今兒帶人來的。”
“我們可是走累了，口渴得很呢，先進屋喝了水，再細說。”
她倒做起主來了。
夏晚壓下心裡的不悅，扯出一個假笑：“查嫂子，你這話說的，就算是陌生人來，要討口水喝，我也會給的。”
不用夏晚吩咐，兩個孩子看有客人來，已經去屋裡搬了椅子和小木凳出來。可見這兩個孩子，原本的規矩教的極好。
夏晚進屋端了幾碗涼水來，說：“查嫂子是知道的，我們家貧，喝不起茶，可不是我招待不周。”
楊二妹笑著說：“你這話說的。”轉頭對著中年婦人說，“周大娘，這就是我說的夏三妹，這兩個就是她家的孩子。“
一邊衝顧小溪招手，說：”小溪，過來，嬸子給你糖吃。“
她從兜裡拿出一個紙包來，開啟，裡面可不就是幾塊麥芽糖。伸手拿一塊，遞給顧小溪。
顧小溪卻沒接，而是看著夏晚。
夏晚笑了：“查嫂子，你也太小氣了，這麼幾塊糖，要給就全給了，給一塊算什麼呀。讓我家小山在一旁看著眼饞呀。”
她仔細打量著這個周大娘，約莫四十歲的年紀，穿著一件梅紅色的新衣裳，配一條蔥綠色的褲子，腳上穿的是布鞋就算了，關鍵耳朵上戴著金耳墜，露出的手腕上，還套著兩隻明晃晃的金鐲子，一看就不是普通農婦。
楊二妹笑道：“周大娘，你看，我沒說錯吧，夏三妹的嘴，可不饒人。”不過她倒是把糖包遞給了夏晚，說：“我要小氣，就不拿出來了。”
夏晚注意到周大娘一直盯著顧小溪看，感覺必定有事，於是藉著糖包說事：“小溪，小山，一人一塊，剩下的，拿進去，放碗櫃裡。”
將兄妹二人支走，這才問：“查嫂子，這位周大娘是？”
楊二妹笑得更燦爛了：“哎喲，瞧我這記性！居然忘了介紹。周大娘是錦繡坊黃老闆家的管事娘子！咱們昨晚不是說好了，把你家小溪送去給黃老闆家當女兒，這不，周大娘替黃老爺和黃夫人來相看，要是相中了，你家小溪以後就是大戶人家的千金小姐了！”
“除了昨天的二十兩定金，再給八十兩銀子的聘禮，另外還有棉布料子四匹，綢緞料子四匹！”
她的話音剛落，顧小山就從屋裡衝過來，雙目赤紅，死死地瞪著夏晚，那眼神里充滿了憤怒和不敢置信：“你要賣了妹妹？”
“！說胡聽別，能可麼怎”
