徐八婆家低矮的土牆房裡，油燈如豆，昏黃的光線勉強照亮了一家人陰沉晦暗的臉色。
空氣凝滯得如同暴雨前的悶熱，壓抑得讓人喘不過氣。
“敗家娘們！成事不足敗事有餘的蠢貨！”
查八公猛地一拍桌子，粗糙的桌面震得油燈都晃了幾晃，他額上青筋暴起，指著徐八婆的鼻子痛罵，“一天到晚正事不幹，眼睛就盯著別人碗裡的那點油腥！見別人家掙了幾個錢，就跟紅了眼的瘋狗似的！現在好了？偷雞不成蝕把米！老子的臉都讓你給丟盡了！全村人都在看我們家的笑話！”
徐八婆本來心裡就憋著一股邪火，被丈夫當著兩個兒子的面如此數落，頓時像被踩了尾巴的貓，尖聲反駁道：“我丟你的臉？查老八！你有本事也去掙大錢啊！年輕的時候你要是有點出息，跟人家顧遠似的，走一趟鏢就能留下二十兩銀子安家，老孃我何至於年紀一大把了，還要去眼紅一個外鄉來的小媳婦？何至於受她夏晚的氣？”
她越說越覺得自己委屈，聲音拔得更高，唾沫星子幾乎噴到查八公臉上：“你自己沒本事，倒怪起我來了？”
“之前姓夏的娘們兒潑我一身水，我回來說，你也不敢打上門去。要不是你窩囊，不替我出氣，我至於叫上兩個兒子，去幹這事？“
“你！”查八公被戳到痛處，氣得渾身發抖，揚起手作勢要打。
一直悶頭坐在角落的查老三見狀，趕緊起身攔住父親：“爹！娘！你們都少說兩句吧！現在吵這些有什麼用？關鍵是往後怎麼辦！”
他愁眉苦臉地嘆了口氣，“夏晚那話可是放出來了，里正也點了頭。那三棵桑樹要是再出半點差錯，她可真敢報官！到時候我們全家都得吃不了兜著走！”
徐八婆一聽更來氣了，一屁股癱坐在地上，拍著大腿嚎叫：“哎喲喂！難道還真要我們天天晚上去給她守那破樹不成？那田埂邊蚊子又多又毒，今晚才待了那麼一會兒，我這身上就被咬得沒一塊好肉了！真要守一夜，還不被吸成人幹？”她把自己胳膊上幾個紅腫的包亮出來，以佐證其言非虛。
查老四也小聲嘟囔：“就是啊爹，那地方晚上蚊子特別多，你看看，我這滿腦門的包，守一晚，還不知被咬成什麼樣呢……”
“現在知道怕了？早幹什麼去了！”查八公甩開查老三的手，怒氣未消，但理智總算回籠了一些。
他狠狠瞪了地上的老婆一眼，又掃過兩個不成器的兒子，“誰叫你們半夜不睡覺，跟著她一起去當賊的？活該！”
他喘著粗氣，一家之主的威嚴在此刻顯露無疑：“這事是你們娘仨惹出來的，就得你們自己擺平！從明晚開始，輪流去守著！老三，你明天晚上去！老四，後晚你去！”
他最後指向還在撒潑的徐八婆，“你不是最有主意嗎？大後天晚上，你去！要是敢不去，或者守的時候出了岔子，讓人把葉子偷了，夏晚那潑辣貨鬧上門來，你們就自己滾出去頂罪，別連累我和這個家！”
徐八婆還想爭辯，但看到丈夫那鐵青的臉色和不容置疑的眼神，以及兒子們躲閃的目光，知道這事再無轉圜餘地。她一口氣堵在胸口，上不來下不去，只能把所有的怨毒都記在了夏晚頭上。
頭一晚，查老三唉聲嘆氣地拿著破蒲扇和一件準備矇頭擋蚊子的舊褂子，磨磨蹭蹭地出了門。田埂邊蚊蟲肆虐，蛙聲吵得人心煩，他幾乎一夜沒閤眼，第二天回來時眼圈烏黑，滿臉倦色，臉上倒是沒被咬，但身上添了無數紅包。
第二晚，查老四直接將秋天的衣褲翻出來，人是沒被蚊子咬幾個包，只不過回來就有些中暑了，惹得查八公大罵一頓。幸虧村裡霍香多，摘幾片葉子煮水，喝了之後，倒是解了暑。
到了第三天，徐八婆看著兩個兒子慘兮兮的樣子，心裡更是堵得慌。她盤算著，就剩最後一棵樹了，夏晚說不定今天就會來摘掉，那自己豈不是不用去受罪了？她存了份僥倖心理，一整天都豎著耳朵聽外面的動靜，盼著夏晚的身影出現在那條小路上。
然而，眼看日頭西斜，暮色四合，夏晚家那邊卻毫無動靜。那棵孤零零的桑樹依然挺立在田埂邊，綠葉在晚風中輕搖，彷彿在嘲笑她的如意算盤。
徐八婆的心一點點沉了下去。
夜裡，她終究還是沒能躲過去。揣著滿心的不情願和怨憤，她拿著一把破舊的蒲扇，搬了把椅子，來田埂上守著。
夏夜的田野並不寧靜，蚊蟲嗡嗡地圍著人打轉，尋找著下口的機會。
徐八婆拼命揮舞著蒲扇，一旦扇子停下來，蚊子指不定就叮了一個大包。
只能不停地打扇，但白天的勞累和夜間的睡意漸漸襲來，眼皮越來越沉。不知過了多久，她腦袋一歪，靠著椅子上，竟迷迷糊糊地睡了過去。
睡夢中，她似乎看到了夏晚穿著綾羅綢緞，吃著山珍海味，對著她得意地笑……而她則衣衫襤褸，在田裡辛苦勞作……
“嘶——哎喲！”
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