頂層套房的空氣凝滯而冰冷，窗外城市的霓虹無法穿透厚重的絲絨窗簾，也無法驅散秦薇心頭的寒意。那日在電視臺後臺，楚然指尖留下的灼熱觸感早已冷卻，取而代之的是一種更深切、更粘稠的不安。那個隱藏在角落、舉著長焦鏡頭的身影，如同一個模糊的鬼魅，在她腦海裡反覆閃現。
是電視臺的常規拍攝？還是……某種更具目的性的窺探？
她蜷在沙發上，指尖無意識地撫過無名指上冰涼的素圈。這枚戒指，是秘密的象徵，是枷鎖，卻也是連線那段看似荒誕卻真實存在的關係的唯一實物憑證。
它的由來，從來不是一場純粹荷爾蒙驅動的風花雪月。
記憶的閘門，在極度的疲憊與不安中，悄然鬆動。時光倒流，回溯至兩年前，那個同樣下著淅瀝冷雨的秋夜。
那時，她還不是金凰影后，只是演技備受認可卻始終離頂峰差一口氣的秦薇。而他，楚然，更只是一個憑藉一部小成本網劇剛剛嶄露頭角、粉絲群體初具規模的新人，頂著“國民弟弟”、“小奶狗”的名號，在資本的巨浪中小心翼翼地摸索前行。
地點是城郊一處極其隱秘的高階私人藝術會所，以保護和滿足名流隱私著稱。沒有招牌，入口隱蔽，內部空間極大，卻分隔成一個個絕對獨立的包廂。
她應約而來，心情帶著幾分警惕與無奈。牽線人是業內一位頗有分量、且與她有舊誼的前輩，只含糊地說有一位非常重要的年輕合作方，迫切希望與她私下談一個“對雙方事業都有極大助益”的專案，並強調務必保密。
包廂的門無聲滑開。裡面的景象讓她微微怔住。
並非想象中觥籌交錯的應酬場面。沒有其他人，只有巨大的落地窗外搖曳的竹影，以及室內一盞低懸的、散發著暖黃光暈的藝術吊燈。燈光下，一張寬大的原木桌，上面只放著一瓶開了封的威士忌，兩隻水晶杯，以及一個薄薄的黑色資料夾。
楚然就坐在桌後。
他穿著簡單的黑色襯衫，最上面的兩顆釦子鬆散地開著，沒有了鏡頭前刻意營造的陽光甜美，眉宇間帶著一種與年齡不符的沉靜，甚至…一絲未褪盡的戾氣。見到她進來，他站起身，沒有刻意討好的笑，只是微微頷首，眼神深邃，做了一個“請”的手勢。
“秦老師，冒昧請您過來，打擾了。”他的聲音比螢幕上聽到的要低沉一些，透著一種超越年齡的冷靜。
“楚然老師？”秦薇壓下心中的訝異，維持著表面的平靜，在他對面落座。她聽說過他，勢頭很猛的新人，但兩人從未有過交集。她不明白這樣一個新人，為何要用如此隱秘的方式約見她，談所謂的“合作”。
楚然沒有寒暄，直接拿起那個黑色資料夾，推到秦面前。
“請您先看看這個。”
秦薇疑惑地開啟。只翻了幾頁，她的臉色瞬間變得蒼白，指尖冰涼。那裡面不是合作劇本，也不是商業計劃，而是一份詳細的調查報告，附帶著一些角度刁鑽、卻足以構成威脅的照片——關於一位在圈內權勢熏天、以“提攜後輩”為名行齷齪之實的大佬，W先生。報告裡詳細羅列了W先生對多位男女藝人不堪其擾的騷擾、威脅，甚至暗示了更深的黑色交易。而最近的目標，赫然包括了秦薇和…楚然自己。
有幾張抓拍的照片，是W先生的手看似不經意地搭在楚然背上，向下滑動，楚然側臉緊繃，眼神冰冷隱忍。另一張，是W先生強行將酒杯塞到秦薇手中，身體貼近，秦薇臉上的厭惡和恐懼幾乎無法掩飾。
“他最近對我的‘興趣’越來越明顯，開出的條件也越來越‘豐厚’，拒絕的代價也越來越高。”楚然的聲音平靜無波，彷彿在敘述別人的事情，“我瞭解到，他對您也施加了類似的壓力。並且，他似乎很享受這種同時狩獵多個目標的遊戲。”
秦薇猛地合上資料夾，心臟狂跳，胃裡一陣翻湧。W先生的勢力盤根錯節，正面衝突無異於以卵擊石。以往的受害者，要麼忍氣吞聲，要麼被徹底雪藏，甚至身敗名裂。她一直小心周旋，如履薄冰，沒想到對方早已將她視為囊中之物。
“你給我看這些，是什麼意思？”秦薇的聲音有些發顫，努力維持鎮定。
“自救。以及…反擊。”楚然直視著她，那雙常常在螢幕上顯得無辜清澈的眼睛，此刻銳利得像鷹隼，“他喜歡玩弄權力，喜歡看獵物掙扎。但他有個特點，極度自負，且對‘已有歸屬’的人或物，會暫時失去興趣，尤其如果這個‘歸屬’在他看來是某種強強聯合、難以輕易撼動的聯盟。”
秦薇蹙眉：“我不明白。”
楚然身體微微前傾，燈光在他深邃的眼底投下陰影：“我們需要一個聯盟，秦老師。一個足夠堅固、足夠隱秘，能讓他暫時投鼠忌器，並能為我們後續動作爭取時間的聯盟。”
他頓了頓，吐出的字眼清晰而冷靜：“一紙婚約。”
秦薇幾乎以為自己聽錯了：“什麼？”
“法律意義上完全真實的婚姻關係。”楚然重複，語氣沒有一絲玩笑的意味，“但僅限於極少數人知道的秘密。對外，我們依舊是毫無交集的前後輩。對內，我們是盟友，共享資訊，共同應對W的威脅，並在必要時，以‘夫妻’身份形成利益共同體，增加與他談判或對抗的籌碼。”
秦薇震驚地看著他，眼前的年輕人冷靜得可怕，他的謀劃大膽而瘋狂，卻又…精準地戳中了目前困境最核心的痛點。一紙婚約，確實能形成一個看似牢固的利益捆綁，讓W那樣的人心生顧忌，因為他們無法再被各個擊破。這比任何口頭聯盟或商業合作都更具威懾力。
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