許知府出身也不錯，許家乃江南大族，姻親故舊遍及朝野，雖近年未曾出過閣老一流的人物，但四五品的朝廷大員，也有那麼十幾位。
他並非野心家，性格又好，上峰和同僚很給他面子，且他出身好，不缺錢，自然就不會禍害百姓，也便很難結仇。
謝風鳴將縣衙的差役，老知縣府裡的下人，以及死者身邊伺候的，都叫到一處細問。
楊菁就翻諦聽本地哨所送來的文卷。
昔年諦聽刀筆吏遍天下，如今卻已大不如前，各地衛所都裁撤了去，不過要緊地處仍留了哨所據點。
說到底，論訊息靈通，諦聽張張嘴，也敢稱一聲第一，即便是隻有三五個人的小哨所，像這一府知府、知縣等大老爺的訊息資料，也是應有盡有。
老知縣的夫人，正是許知府的長女，叫許明慧，與幼弟許軒一母同胞，說是姐姐，卻也算半個母親，未出嫁前和幼弟感情最好。
過了年，許軒鬧著喊想姐姐，許明慧一聽說弟弟一直哭，趕緊就讓奶嬤嬤帶著人去家裡接弟弟過來，許軒這孩子年紀雖小，卻乖巧懂事，連老知縣都很疼愛他。
他在老知縣家陪著姐姐一住十幾日，每天作息十分規律，晨起讀書習字，再和姐姐家的大外甥玩一會兒，不過他大外甥比他大好幾歲，已經在縣學讀書，玩也玩不久。
“軒哥很懂事的，從來不亂跑，出事那日，我們縣裡正辦祭祀，備了活牲兩百，河邊還來了好多雜耍藝人，玩了半晌落了雨雪，縣尊怕凍到了孩子，便帶著軒哥往渡口處的水神祠歇著。”
許知府家的老管事，鬚髮皆白，微微顫顫，一臉老態，說話吐字卻清晰。
老知縣也滿面焦灼，嘆氣：“當時我於內室和王捕快他們說話，就是商量縣裡祭祀的那些事，大傢伙現在還不敢弄什麼活人生祭，但畢竟有那些個老傳統在，若放任不管，真不知會出什麼亂子。”
蔡縣這塊兒，自古就有酬神的傳統。
百餘年前，他們一直搞的是活人生祭，當然，前周時便嚴令禁止，為此還鬧了兩回民亂。
因著有這舊例，這回遇到事故，老知縣等當地官員，自然心生戒備。
“說了也就兩盞茶的工夫，軒哥那孩子聽話懂事，就在遊廊底下打冰溜子，我也就沒注意，結果我打發王捕快他們幾個，回來叫軒哥加衣服，可圍著院子，遊廊轉了好大一圈，愣是沒找到人。”
“我還跟老管家說，軒哥這孩子平日裡很乖的，這是讓哪家的小孩子拐帶出去玩了？”
“唉，帶著差役到河道上去找了半宿，人，人卻從水裡飄上來，頭，頭——”
老縣令表情扭曲，痛心疾首，“……要是知道會出事，那天我說什麼也不能帶他出門。”
他根本不敢低頭看冰床上的軒哥，“我夫人已經三天粒米不進了，我還不知道怎麼和丈人交代。”
四壁上燈光慘白慘白。
楊菁彎下腰仔細看，從他的身體，看到他的鞋子，襪子側面有些毛絮，特別的細，她抽出對著光一看，應該是一縷楊樹的鱗絮絮。
想了想，楊菁指揮謝風鳴靠在牆邊：“屈膝。”
謝風鳴疑惑地做了個半蹲。
“不對，右腿在前，左腿在後。”
楊菁皺了皺眉，乾脆上手給他掰了下，最後做出個彎腰準備向前撲的姿勢。
