張桓的氣色不好，他也怕自己再過了病氣給上差，便離得稍遠，騎馬領著他們去渡口探聽訊息，順便見那唯一生還的力工。
水神祠就在老渡口附近，走了沒多遠，遠遠便能看見碼頭上青碧的石階，朝陽霞彩之下，候渡亭的黃鼬陶熠熠生輝。
楊菁聽著遠處傳來的水浪擊打石壁的聲響，隔著霧氣，影影綽綽好似有什麼東西在水面上起伏，定睛一瞧，似又不見了。
“是張文書。”
過了渡口，走了一刻左右，眼前出現個土山，山根底下搭建了一片窩棚，幾個力工正圍著生火，不知在烤什麼東西，味還挺香。
力工們聽見聲響，紛紛抬頭，看見張桓面上就露出些喜悅，“您這身子可好些？”
張桓含笑點頭：“阿七呢。”
“哎喲，阿七現在可病得厲害。”
力工們一年到頭都不大回家，住在一起的不是親人，勝似親人。
“您說說這叫什麼事，王五，張大牛，黃鬍子那仨，下河就沒回來，只回來了個阿七，眼瞅著這阿七還不知道能不能熬過去。”
“這兩年咱是犯了什麼太歲？”
正說話，河堤上忽然有人高聲呼喊，“血，血，你們快瞧瞧，水神在吐血！”
楊菁和謝風鳴幾步過去，河堤旁有塊灰不溜秋的石頭，深埋地中，如今那片土竟然泛起紅。
好幾個湊在一處洗衣服的力工和小媳婦都嚇得不輕，臉色蒼白。
蹲下身仔細看，楊菁輕聲安撫：“不是血，這一片土大約本來就是這色。”
她起身四處看了看，轉頭問張桓，“張文書，這裡以前是不是有銅礦之類的礦藏？”
張桓一愣，苦笑：“我也才來不久，最近都在忙修河堤的事，倒是沒注意，回頭我去查查底檔。”
楊菁點頭，也沒糾結。
周圍的力工瞧著地上的顏色，仍是不安：“前一陣子河面上老有些奇怪動靜，也說不出是什麼，可別真鬧妖怪。”
正好那阿七聽到聲響也走出來，他臉頰泛紅，露出的手臂上也泛紅，目光呆呆愣愣地，瞧著河面眼神發直，楊菁一眼就看出，他這是過敏，便撕下張紙，寫了個藥方給他。
“都是些不值錢的草藥，外敷內服，這幾日可別四處亂跑。”
阿七身體一顫，遲疑接到手。
楊菁就問他：“那日你們幾個是什麼時候出的船？”
阿七抽噎：“大概子時。”
“去捕魚？”
阿七點頭。
“這麼冷的天，河面上有些地方結的冰都沒化，怎麼還要出去？”
阿七苦笑：“還不是王五那媳婦，這幾年生了病，每天都得吃藥，藥錢壓手壓得厲害，大家就想著幫襯他一把，能多賺一分是一分。”
