明珠的事，就此成了王、薛兩家心底深處的傷疤。
一晃近二十年，前陣子諦聽嚴查那些柺子，和做各種偏門買賣的傢伙，金某也被抓住，審出不少東西來，其中便有明珠之事。
因著王緒已是舉人，金某倒也沒特別攀扯他，但種種事由傳到王蘭的耳朵裡，當初的謊言瞬間揭破，她哪裡還不知王緒做了什麼！
王蘭恨王緒，恨不能殺了他。
可這麼多年，他們說是姑侄，更似姐弟。
周成查了好多舊檔，問了好些人，將事情都查得八九不離十，王蘭便也沒繼續沉默。
“我也不知道自己算是臨時起意，還是說早有預謀。”
“我知道宏哥買的藥不對，還是我給他指的路，那天我過去，也不知道我是想做什麼，想說什麼，見他昏迷，我一開始還想叫大夫，可人沒出門，又想殺了他。”
“臨到動手，沒砸腦袋，砸了他的手。”
王蘭冷笑，“科舉，當官？他覺得自己的命，自己的前程，比我的明珠貴，我下不了殺手，我還不能毀了他的前程？”
“現在好了，他這輩子別再琢磨當官的事，踏踏實實過他普通百姓的日子吧。”
聲音從王蘭牙縫裡一字一句地往外擠，乾澀得厲害。
審完了人，寫好卷宗遞交上去，周成心裡還有些不自在。
“這又算什麼毀前程？”
最少也該奪他功名，才算稍稍解恨。
可薛家明顯是要打落牙齒和血吞，並不想舉告，偏這又是家事，若薛家要遮掩，光憑查出來的佐證、旁證，並不足以將王緒如何。
楊菁沒說話。
周成覺得剝奪功名便是極大的懲處，但真要一筆一筆計較，便是最終剝奪了又如何。
他過了這麼多年風光日子，家人和睦，生活幸福，即便不再是舉人，也比尋常百姓要強許多，他會讀書，能寫文章，無論做什麼都比旁人要出眾些。
明珠那樣的一個小女孩兒，多年來卻身似浮萍，顛沛流離，受盡折磨，年紀輕輕便失去了寶貴的生命。
這些年，那孩子會不會想念她的母親？
在當時，她又是何等絕望。
楊菁不忍深想。
黃使看一群小孩兒幹完了活，又讓劉娘子拿牛肉湯下了面，給他們填一填肚子。
“咱們諦聽的人不是神仙，救不了眾生，落到眼前的事能管的好好管，過去了的，也莫糾纏。”
自己先痛痛快快地活下去，才能去想自己能幫什麼，救什麼人。
黃使是年過三旬以後，才明白了道理，不再去深想自己錯過了多少呼救聲，有多少人，是有可能救，而沒救成。
他家這小菁娘為人通透，如今大約什麼都明白，應不必旁人擔憂。
