可她打死不說原因，問她因由，她就是哭。
周成這卷宗，就變得有點難寫，連編都編不出什麼像樣的東西來。
楊菁揚眉：“王舉人怎麼說？”
“王舉人知道是王蘭做的，就沒吭聲。”
周成嘆氣，“這情況，一準是王緒這人，做了對不住他這小姑姑王蘭的事。”
黃使失笑：“說不得舊檔裡有載，即便沒有，王家，薛家都是在京城紮根幾十年的家族，到底發生過何事，肯定有人知道。”
周成留戀地看了眼廚房的炊煙，趕緊出去幹活。
劉娘子嘴上總說伺候衛所這一幫子老少麻煩得緊，這個要軟糯的，那個要有點嚼勁，這個嫌淡，那個嫌捨不得擱鹽，實在無味。
可好好的牛肉到了手，還是做得極認真，早早就切好沖洗，泡出血水，備齊了料，小火慢燒，待天色轉暗，夕陽漸墜，火候才恰到好處。
劉娘子先把備出來的一碗裡脊肉，都是拿楊菁調的醬料燒的，並一碟子炊餅給楊菁放好，再給她拿了一碟子醃製的瓠瓜，並一小盆只加了少許糖和鹽的清湯。
楊菁先嚐了嘗湯，湯底燒得清亮，一口下去，胃裡都熨帖。
周成好歹是趕在牛肉出鍋不久，還沒涼時回了衛所，氣喘吁吁地先洗了把臉，湊過來趕緊撈了塊兒牛肉含在嘴裡哼唧半晌，才跟楊菁分享王家這姑侄兩個的恩怨。
王蘭是她爹孃的老來女，還是獨一個閨女，和侄子們年紀差不了幾歲，自小長得秀氣，乖巧懂事，家裡父母兄弟個個疼她。
不過王家也就是尋常人家，疼閨女也不至於把女兒往驕縱處養，王蘭只是比鄰里家的女孩子們多了幾分重視和自在，與家裡的男丁差距不大，有好吃好喝，她還能仗著小，佔個先，多嘗一口半口的。
幼年莊戶人家女孩兒該做的活計，她做得略少，可洗衣做飯餵雞餵鴨，該會的都會。
長大了精挑細選了個家底殷實的好夫婿，縱然經歷了亂世傾軋，王蘭的日子比起旁人，仍算是順利。
成了家第二年，王蘭就誕下個女兒。
那是她現在的女兒，薛淑媛的姐姐。
雖是個姑娘，可薛家子息單薄，女兒也金貴，仍是疼得很，說來奇怪，王蘭的大女兒就挑著王家和薛家兩大家子的優點來長，生得那叫一玉雪可愛。
王蘭和薛文給她取名寶珠，甚愛之，如珠似寶地養著。
這寶珠的長相受誇讚，絕非親戚朋友客套，那真是才丁點大，就已能顯出骨相，面相都好得不行，誰看誰移不開眼，誰看誰震撼。
薛家、王家，兩大家子都很喜歡。
到寶珠七歲那年，已頗有些傾國傾城的模樣。
結果就在那一年，王家的讀書種子，王緒中了秀才，王家上下都極高興，只覺得王家從此就能改換門庭，也稱一聲耕讀傳家。
沒想到，王緒中秀才不久，在外頭就讓人設局，闖下一樁大禍事。
那時有個姓金的商人，據說也是讀書人，中過秀才，算是儒商，為人和氣，與王緒交好，常贊他的有才氣，將來定能金榜題名。
王緒很喜歡他，卻不曾想，這人接近王緒，本就包藏禍心。
