日子悠悠哉過著，很快便臨近年關。
年底倒是有件大事，就是太后的六十大壽，是在臘月二十五這日。
早在三個月前，楚宣帝便將操辦壽宴的差事，一併交給了太子與楚翊。
說起來，雲綺穿來這小半年，雖也曾兩次入宮，但一直沒有見到過這位太后。
只聽聞太后近年身子骨愈發清羸，常年居於慈寧宮禮佛靜養，鮮少過問宮闈諸事。
可今年太后是花甲整壽，非同尋常，楚宣帝一心想借這場壽宴沖喜添福，也為彰顯皇室天家氣象，特意命禮部務必大操大辦，務求辦得風光體面，舉國同慶。
雲綺如今是長公主府的義女，又得到楚宣帝與皇后的青眼，此番太后壽宴，除卻皇室宗親。文武勳貴並一眾世家女眷，她也得了一份格外的邀請。
猶記先前榮貴妃的壽宴，她還是以永安侯府養女的身份，仰仗著蕭蘭淑開恩帶挈，才得以踏入宮門赴宴。
可這一次，她不必依附任何人，只以雲綺之名，收到了一份鎏金請柬，其上內務府的硃紅大印格外醒目。
至於太后的壽禮，雲綺也是稍加了一番斟酌。
太后久居慈寧宮禮佛靜養，貴重俗物於她而言不過是身外之物，送得太奢靡，反倒顯得俗氣。
她便準備了兩件壽禮。
一件是她閒暇時手雕的沉香木雕蓮花觀音像。香材上乘，雕工不俗，觀音眉眼柔和，蓮瓣舒展，擺在案頭既能供奉，又能靜氣。
另一件是她手抄的一卷《金剛經》，墨色濃淡相宜，字跡雋永工整，襯著灑金的宣紙，雅緻非凡，既契合太后禮佛的喜好，也彰顯了誠意。
轉眼，便到了太后壽宴這日。
午後的日頭斜斜懸著，雲綺在宮門外剛下馬車，便撞見前面雲汐玥也從永安侯府的車駕上下來。
算起來，她已經許久未曾見過雲汐玥了。
自從那次洗塵宴後，雲汐玥像是想通了什麼似的，再沒了往日的動靜。
鹿肉宴那次家聚，倒是見了一面，雲汐玥也只是坐在她旁邊，全程沒怎麼吭聲。
上個月的圍獵，雲汐玥也去了，卻像是有意避著她一般，自始至終都離得遠遠的。
更難得的是，那日圍獵場邊，一眾皇室勳貴子弟齊聚，連楚宣帝都親臨，那般露臉的場合，她竟沒再像從前那般，想要在眾人面前出風頭。博矚目，只斂著眉眼，一個人坐在角落。
就連她偶爾回侯府探望大哥，也從未碰見過雲汐玥的身影。
倒是聽雲肆野提過幾句，說這幾個月，雲汐玥幾乎足不出戶，只待在她的院子裡，日日跟著大哥和蕭蘭淑請來的諸位先生嬤嬤讀書習禮，聽聞很有長進。
今日乍然相見，雲綺也覺出了她的變化。
從前的雲汐玥，總帶著一種浮於表面的急切，像是揣著一腔無處安放的執念，恨不能將侯府嫡女的身份刻在臉上，凡事都透著幾分急於求成的浮躁。
雲綺太懂這份浮躁的來由。
雲汐玥自幼苦熬，明明是永安侯府名正言順的嫡女，卻被命運戲弄，被當成最低賤的丫鬟磋磨長大。
就算沒有原身後來的刻意欺凌，那些年捱過的凍。受過的餓。遭過的白眼與輕賤，也早已在她心底刻下了深深的烙印。
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