次日一早。
王小小拿出飯盒，把上層的牛腩拿出一半倒入碗裡，有半大碗，另一個碗放了兩個饃饃。
“姐，這層給完，把碗裝滿。”
“小瑾，太多不會收的，送人東西不要給人負擔。”
看打掃乾淨的道班房，王小小端著兩碗來到主屋。
嬸子出來，王小小把兩碗塞到她手裡。
“嬸子，謝謝，我們走了，給大叔補補身體。”
嬸子看著手裡那碗油光紅亮、香氣撲鼻的牛腩，又看看眼前兩個雖然疲憊但眼神清亮的孩子，剛到嘴邊的推辭話嚥了回去。
她想起自家老頭子那條一到冬季就隱隱作痛的傷腿，這碗實打實的肉，確實能給他補補元氣。
她不再扭捏，伸手接了過來，語氣依舊生硬，卻壓低了聲音：“哼，兩個小娃子……路上當心點。”
她頓了頓，眼神銳利地看向王小小，“聽著，山路陡峭，別圖省事貪近路！到了‘鬼見愁’那段，就是那個你們得手腳並用的陡峭石頭階梯，別傻乎乎地往上爬！往左邊看，草叢裡有一條被踩出來的土路，岔口有塊大青石，上面……嗯，繫了塊舊紅布條，走那條！雖然繞遠點，但平緩多了，牲口拉車都能過，比爬那要命的梯子強！”
“等一下，我拿一些鹽給你們”說完就回去拿鹽給他們。
賀瑾接過紙包的小把鹽。
王小小眼神一亮，這資訊比任何感謝都珍貴。她重重地點頭：“哎！記住了嬸子，謝謝您！我們走左邊有紅布條的路！”
嬸子揮揮手，像是趕蒼蠅一樣：“快走快走，趁天涼快多趕路！”說完，端著碗轉身回了屋，門“哐當”一聲關上了，但王小小和賀瑾都聽得出來，那聲響裡沒了昨天的火氣，反而有點像是催促他們趕緊上路的牽掛。
王小小和賀瑾背起行囊，再次踏上了征程。清晨的山風格外清爽，兩人心裡都暖洋洋的。賀瑾小聲說：“姐，嬸子其實真好。”
王小小望著前方蜿蜒的山路，“所以咱們更得平安走到，不能辜負了這碗牛腩和那條紅布條指的路。”
看著山近，走了一個小時，還是沒有到山邊。
“姐，不是說這個道班房就在山腳下嗎？”
“那月日山，從道班房走出來，五公里緩坡路，在順著山溝走七八公里呢！那才算到了山根子底下。還有山腳下是籠統的詞。”
賀瑾一屁股坐了下來“姐等一下，那就是說，3250米海拔，不是爬3250米就到五伯家，還得東繞西繞，才能到駐軍家屬院？？？不是說只有15公里嗎？”
王小小無語解釋：“直線距離，你問路的大叔，他們又不是專業測量，回答你到日月山腳跟的路，人家又不爬山。”
王小小也停下腳步，用袖子擦了擦額頭的細汗，看著賀瑾一臉崩潰的樣子。
王小小也想抱頭哭，這個小傻子怎麼一點常識都沒有。
她語氣裡帶著點戲謔：“傻小子，現在才想明白？海拔三千二百五十米，說的是月日山主峰高出海平面的高度。五伯家的駐軍家屬院，又不是修在山尖尖上，哪用得著爬那麼高？”
她指著遠處巍峨的山影：“你看那山，是不是一層一層的？家屬院肯定是在山腰或者某個適合建房子的平緩山坳裡。咱們從這‘山腳下’開始，得先找到上山的正經大路，然後沿著盤山路或者山谷，一圈一圈往上繞。看著是往前走，其實更多的是在往上爬坡。這十幾公里，就是用來‘繞’上去的。”
賀瑾仰頭看著那彷彿遙不可及的山頂，哀嚎一聲，臉皺成了一團：“我的娘啊！我還以為……還以為爬完三千多米就到了！這得走到什麼時候去！”
王小小在他身邊坐下，遞過水壺：“別嚎了，儲存體力。記住嬸子的話，別貪近路。咱們一步一步走，總能走到。想想看，到了家屬院，就有熱炕頭、熱水澡，說不定五伯還能給我們弄點好吃的。”
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