二科的工作我可以給，但是要隱瞞身份，獨自一個女人帶著兒子，隱瞞身份，被人欺負死的；總軍區的工作我也能給，但是去總軍區要住在軍家屬院，她不要離開。”
“軍隊內部一項不成文但必須遵守的最高原則：保障軍屬，就是鞏固戰鬥力；尊崇烈屬，就是尊崇軍隊的魂。”
周大隊長一聽這故事，脫口而出：“西北？？？”
丁旭閉了一下眼，沒有說話。
周大隊長：“我治安大隊長，我更不可能給她一個小幹事，我西十歲給了三十歲的一個婦女工作，你是傻子嗎？人言可畏，你不懂嗎？我把她招來，你當整個治安隊都是死人嗎？傳出去一絲風聲，她會被逼死的。”
丁旭：“……”
丁旭沉默失語，他第一次明白：權勢、編制、人脈，並非萬能；有時候過度的善意、明目張膽的保護，會變成傷人利器。
周大隊長抽著煙，大喊：“木頭，進來！”
木林進來：“報告，首長，什麼事？”
周大隊長吼道：“去，把我媳婦，叫過來。”
木林立刻敬禮：“是，首長。”說完小跑出去。
丁旭看著木頭：“你的警衛兵？”
周大隊長：“閉嘴，真的還不如去二科，沒有閒言閒語，或者去部隊後勤部，當一個小小登記幹事，住在軍家屬院。跑來治安大隊，在外名頭嚇唬人。”
不一會兒，一個婦女走了進來。
周大隊長把搪瓷杯遞了過去，那個婦女也不客氣，拿起來就喝：“老周，什麼事？”
周大隊長：“戰友保密工作，他媳婦我不好安排，孤男寡女的謠言多，媳婦，你最聰明了，你想想辦法？”
葉枝端著搪瓷缸，聽完老周的話，把缸子往桌上一擱，上下打量了丁旭一眼：“戰友的媳婦？你戰友還是老周的戰友？”
丁旭趕緊站起來：“是我嬸子。她男人保密工作，回不來。她一個人帶著兒子在沈城，不願意離開自己的院子，被人惡意舉報成分有問題。我們想給她找個工作，治安大隊，讓她能安穩過日子。”
葉枝聽完，轉頭看著老周，冷笑：“老周，你剛才說你的戰友？”
老周把煙掐滅在菸灰缸裡，坦蕩道：“她男人是兵，我們都是他的戰友。”
她在後廚洗了好幾年菜，每天跟那些軍嫂們一起擇菜、洗碗、嘮家常，誰家男人在前線、誰家男人在西北、誰家男人一年到頭見不到一面，全在那些家長裡短的閒聊裡。
她轉過身來，看著丁旭：“你嬸子識字嗎？”
丁旭點點頭：“讀過書，高中。”
葉枝又問：“人長得漂亮嗎？”
丁旭不解，這個和漂亮有什麼關係，還是回答：“漂亮。”
葉枝又問：“那白嗎？”
丁旭：“白。”
葉枝嘆氣：“男人不在身邊，女人白淨漂亮是非多。別說嬸子說話難聽，讓你嬸子頭髮最好剃成狗啃的，把眉毛畫粗，用黃梔子塗在臉上，讓皮膚變黃，溫水+草木灰搓洗幾遍就能完全洗淨，無殘留。這樣變醜了，流言蜚語少很多。”
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