京城西郊，皇家園林擷芳園。
時值農曆二月中，春寒料峭，但園中幾處向陽的坡地和暖閣附近，已有性急的春花悄然綻放。
嫩黃的迎春、淡紫的二月蘭、粉白的早櫻點綴在尚未完全返青的草木間，雖不繁盛，卻別有一番清新俏麗的初春意趣。
顧洲遠與突厥左王毗伽的“賞花之約”，便定在此處。
名義上是賞花，實則是毗伽主動提出的又一次非正式接觸，意圖在相對輕鬆的環境中繼續試探和推進談判。
顧洲遠今日未著官服，只穿了一身玄色的錦緞常服，外罩同色披風，立於一片初綻的早櫻樹下，身姿挺拔，意態閒適，彷彿真是一位來賞春的翩翩公子。
只是那雙眼睛，在掃視周圍環境時，依舊帶著不易察覺的警覺。
毗伽也換了裝束，不再是咄咄逼人的騎射胡服，而是一身改良過的、兼具突厥風格與中原便利的裙裝。
深藍為底，繡著銀線紋飾，頭髮簡單挽起，戴了一頂鑲著藍寶石的皮帽，少了幾分戰場殺伐之氣，多了幾分貴族女子的俏美。
她站在一叢迎春花旁，正低頭輕嗅，側臉在陽光下線條清晰。
“顧大人，”毗伽折下一小枝帶著花苞的杏枝，在指尖輕輕轉動，狀似無意地開口。
“拋開那些煩人的條款，本王倒是很欣賞顧大人的才幹與膽識。”
“在我草原，你這般人物，必是受人尊敬的英雄。”
“左王殿下過獎了。”顧洲遠隨口應道，目光掠過一株開得正盛的白玉蘭，“左王以女子之身，統御一方，親涉險地，這份魄力，更令顧某佩服。”
“險地？”毗伽輕笑一聲，側頭看他，眼中光芒流轉，“顧大人覺得，這繁華安寧的南國京城，對本王而言是險地麼？”
“對於心懷誠意而來的使者，自然不是。”顧洲遠迎著她的目光，語氣平淡，“但若心思不純，再安全的地方，也可能步步驚心，不是嗎？”
兩人相視一笑，話語機鋒暗藏，卻又保持著表面上的和諧。
話題轉變，從眼前春花扯到草原風光，又從時令物產聊到兩國風俗。
看似閒談，實則句句暗藏機鋒，都在為後續的正式談判鋪墊和試探。
正說著，忽聽一道爽朗的笑聲由遠及近：“本王遠遠瞧著，這擷芳園最美的兩朵‘花’，竟都開在這櫻樹下了！”
兩人轉頭，只見寧王趙恆一身寶藍色團花錦袍，搖著一柄湘妃竹的摺扇，面帶笑容，緩步而來。
他保養得宜，氣質儒雅中帶著皇家的貴氣。
“王爺。”顧洲遠拱手為禮，神色平靜，保持著應有的恭敬，卻也透著一絲恰到好處的疏離。
他對這位主動示好、屢次接近的寧王，始終存著幾分警惕。
無事獻殷勤，非奸即盜，皇家的人，心思尤其難測。
毗伽眼中閃過一絲異彩，依照禮節微微頷首：“寧王殿下。”
