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這清虛觀的齋飯名副其實，實際上是一碗五穀飯，小米稻米黃米麥子和豆煮在一起，分量頗大。上面佐著時令菜蔬，是山上道人自己種的，薺菜鮮嫩，青瓜清爽，茄子是醬過的，又搭著兩片豆腐。
這樣的一碗飯，只收八文錢，入口清爽。
吃飯的時候，三人閒聊。
期間，江涉請教了些道家的煉丹方子，這老道也大方，並無私藏，講的明明白白。
“丹者，天地之元氣所生也。”
“大丹依五行，更相為祖始……”
“譬如金液丹，便是取金一斤，以華池漬之百日……金精自服，狀如紫霜。此金液入口，五臟皆生黃金。”
“便是借托金石不朽，不死不滅的道理。”
老道說完。
又道：“金液丹是傳下來的方子，清虛觀地小廟微，錢財不足如此，尚未試過。”
雖不知高人身份，但老道也勸說了一句。
“只聽聞均州有道人服丹而亡，煉丹之術，道也，但若是服用丹丸，還需慎重。自然，若是先生有別的法子，與我等凡夫不同，自然是可以。”
老觀主說的要比元丹丘更細緻一些。
讓江涉心裡有著微微的雛形。隱約有些念頭，想要及時捕住。
他道謝說：“多謝觀主。”
“一會可否借貴寶地，某想嘗試一二。”
“先生只管用便是！”
幾人已經用完了飯，坐在案桌前，聽著齋堂裡喧雜的聲音。有的漢子抹著眼淚，要求家人康健平安。有的衣著錦繡，跟同伴說是在門口攤子那處買了一枚珠串，可以求財。有年輕娘子，面色羞煞桃李，被母親帶著上香，想擇良人。
又有縣學學子立誓科舉高中，望文曲護持，文星得助。
人生百態，心中所求各不相同。
老觀主猶豫了下。
能遇到山主和高人的機會太難得。
縱然有些冒昧，他還是忍不住問：
“貧道幼時，曾見過一老者，與貧道有活命之恩。那老者自稱山川之主，卻未說是哪座山的山君，如今七十八年過去，貧道也老了。”
“不知貴客可認得他，他……可還活著？”
老觀主又說了那老者特點，是一個年邁鬚髮盡白的老人，神情溫雅自然。
正與方才地祇山魈所言相應。
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