柳子默掃視一圈，酒樓裡面就坐著不少讀書的年輕人，三三兩兩湊成一桌，很是扎眼。
最吵的那些人就是他們。
每個人要麼憂心忡忡，憂心自己落第。
要麼意氣風發，彷彿已經提前把進士當作探囊之物。
更有的答得糟糕，心裡已經提前灰心放棄，只等著張榜之後離開長安這個傷心地。那人正擼起袖子與好友不醉不休，舉杯痛飲。
一次制科，足有上萬人應試。
江涉筷子沒停，夾了一片羊肉放在掌心裡，拉開袖子，把裡面睡著的黑貓兒抖出來，也讓她嚐嚐滋味。貓還沒醒，先聞到了羊肉的味道，嘴巴先於腦袋醒過來了，把肉叼著舔，困得迷迷糊糊，甚至還會不小心舔在手掌上，癢絲絲的。
江涉收回手，他道。
「恐怕難。」
柳先生也點頭，複議說。
「這可不是難麼！萬人中才能選出幾個？」
他這邊說這話，講著長安的稀奇事，又說起之前回了趟兗州老家，重新見到那宅子如何如何。說著說著，柳子默見到江先生忽地移開注意，他奇問：
「先生在看什麼？」
江涉低下頭。
大妖怪終於醒了。
遠處，尚書省。
官邸的案頭上堆著許多文章，許多考官正在讀卷，其中一位中年考官正讀著一份，微微皺起眉頭，就要準備落下去，眼睛一瞥，看到邊上的名姓和籍地。
眉頭漸漸舒展開。
「原來是崔二公子的佳作啊……」
喃喃唸了一句，那中年考官先把文章放在了另外更薄的一摞，等後面再一起遞交給上官批示，進行最後定奪。
又捧過來讀著一份。
旁邊忽然傳來聲音。
中年考官側目，見到是同僚正在捧讀一份試卷。那同僚讀著讀著還不斷點頭，一手撫著長鬚，欣喜道。「這個好！」
「上佳之作，詞句工麗，意氣雄渾，實乃上上佳作。」
「不錯，果真不錯，哈哈哈……」
中年考官探過頭來，目光頓住，讀了兩遍，也覺得不錯，兩人看到佳卷，自然欣喜。
中年考官仔細品味，評點道：
「就是有些書生氣了些，別不是隻會空談。庇佑天下寒士，好大的口氣。」
：他問僚同
」？何如該那「
。頭下點是還終最，三再味品，子鬚捋了捋考年中
」。好是實確才文「
。遠。奪定再上等只，定選次初的邊這們他過是算，邊一那的在放子卷份這把是還，下一了計合人兩
。來過走人一著引重鄭僕左書尚，長的省書尚
。禮行手叉，起，作工的完未中手下放都全，人兩到見吏小。考的有所省書尚，響聲的著報面外到聽
。來過了遞宗卷把，翼翼心小吏有
」。了裡這在都，國相「：道僕左
」？位幾哪中選要看您「
。去回坐人的省書尚些這讓，手招人隨有後
。途前的人一表代都，紙的飄飄輕張一每，子卷的薄薄遝一過穿指手。來起了翻地心經不漫，分部一來抓意隨，眼垂甫林李
。鬆輕氣語他
」。罷瞧瞧我「
