放榜是在黎明前進行的。
元結和張三郎一大早就起來了，天還沒亮。
元結早早摸著黑洗漱了下，他心裡惦記著放榜，險些把中衣套在外袍前面，迷迷糊糊抓到繡線在裡面，才反應過來，連忙調正。不然恐怕天下因為放榜而激動過度計程車子又多了一個。
天色還黑，甚至雞都沒叫。
他和好友張三郎一起摸著黑出門，張三郎心驚肉跳，還懊惱說：
「早知道我就不那麼答了……唉！現在想想，我還有個字韻押錯了，行文不夠工整，這要是讓那些刁鑽的考官們看到，這可怎麼好……」
兩個人一路摸索走到坊門的時候，坊門前已經守著不少人。
都是專門等著解開宵禁的。
有僕從持著燈，還有貧寒學子端著油燈，星星點點的火光，照亮他們神色各異的臉。
有人滿面愁容，很是懊悔，還有人緊張得已經說不出話。
「哎，趙兄……」
旁邊還有人勸慰說：「章二你莫慌，你平時文才都好，這次看你默下來的文章，答得也算不錯。就算萬一，萬一沒中，還有下回呢……」
「哎！你別急啊！」
那士子捂著腦袋，連忙往遠處躲了躲。
士子怒目而視，沒想到自己好言相勸，同窗非但不領情，甚至還要動手打他。
元結避了避身子，讓出位置。
他心裡也存著許多忐忑，原本的自傲也變得不確定起來。恍惚之間，兩人不知道等了多久，甚至雙腳已經站得有點酸痠麻麻了，才聽到遠處傳來了第一聲鼓響。
「咚」
「快，開門了！」
士子們一下子緊張起來，擠過了那些做生意的商販，洶湧著上前。這一幕發生在長安城中幾十個坊內，就算黃榜始終在那裡，但他們依然想要第一時間看到，禁不住往前趕。
「哎呀呀別擠！」
黃榜前燃起道道火光，天色矇矇亮，早就有侍衛守衛在兩側。
士子們緊張期待，甚至有的提前落淚，怨恨自己之前沒有做好，等到擠到榜頭前，一個個全都傻了眼。「啊？」
「怎麼是這這樣？！」
「這……」
「為何無人中榜……」
「莫不是貼錯了？可要換一張來？」
張三郎抽著脖子看了一眼那黃榜，整個人霎時間就愣住了，立刻看向兩旁的侍衛們，大著膽子相問。得到「沒錯」這個答覆，所有人都愣住了。
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