龍孝陽的目光掃過地上橫七豎八的黑衣人屍體，濃稠的血腥味還在冷空氣中瀰漫，他忽然想起方才轎中隱約傳來的對話，腳步一頓，轉頭看向身側的龍孝敏：“姐姐，你剛才在轎子裡和西王說了什麼？”
龍孝敏指尖微微蜷縮，垂在身側的手不自覺攥緊了裙襬，眼神有些閃躲，聲音也比平日輕了幾分：“哦，沒、沒說什麼，就是隨口聊了聊比武大會的時間該怎麼定。”話音剛落，她像是怕被追問般，迅速抬眼掃過滿地狼藉，語氣急促起來，“好了別說這個了，這裡這麼多屍體，血腥味太沖，我們快離開吧！”
三人連忙從地上站起身，丁羨舞拍了拍裙襬上的塵土，目光裡帶著幾分擔憂：“我們接下來去哪？是先去找謝寧她們嗎？”
“我們分開走。”龍孝敏幾乎是立刻接話，語速比平時快了不少，“你們去尋你們的朋友，我還有點私事要處理。過幾天會有一個女人找你們，她會告訴你們比武大會的具體時間——你們也可以提前往京城去，依我看，大會恐怕很快就要開始了。”
龍孝陽愣住，眉頭微蹙：“女子？是西王另外選定的比武人選嗎？”
龍孝敏輕輕點了點頭，指尖在袖中無意識地摩挲著，聲音壓得更低：“她或許會蒙著面。如果她問你們，菊花和梅花哪個先開，你們就回答‘梅花’，那便是她了。”說完，她不再多言，轉身便向著身後幽深的山路走去，裙襬掃過路邊的野草，很快便融進了濃黑的夜色裡。
“這麼晚了，你姐姐一個人走山路，會不會有點危險？”丁羨舞看著那道消失在黑暗中的身影，忍不住開口，“不如我們送她一程吧？”
龍孝陽卻微微搖頭，嘴角勾起一抹了然的笑：“用不著。我雖說從小沒和姐姐一起長大，但這幾次相處下來，能感覺到她的武功深不可測——甚至很可能不在我之下。”
丁羨舞猛地瞪大眼睛，臉上滿是驚訝，隨即又緩緩點頭：“你這麼一說，倒還真是。雖說我在江湖上也算有點名氣，可方才看你姐姐的氣度，總覺得她的武功定然在我之上……”
龍孝陽抬手，指向不遠處一條被雜草半掩的小路：“我們走這邊，首接去京城。”
“那我們不去找謝寧她們了嗎？”丁羨舞連忙跟上，腳步有些急促。
龍孝陽的笑容淡了些，語氣也沉了幾分：“不找了。找到她們，反而會給她們添麻煩。我們要去的是皇帝組織的比武大會，和武林裡的大會不一樣——弄不好，一不小心就會被牽扯進皇室爭鬥裡，這事可大可小。若不是知道你肯定要跟我去，我其實更想一個人走這趟路。”
丁羨舞聽著這話，臉頰忽然泛起一層薄紅，她快步追上龍孝陽，輕輕抓住他的胳膊，聲音細若蚊蚋：“無論多危險，我都要和你在一起。”
兩人沿著小路走了約莫半個時辰，夜色漸深，山間的風也涼了幾分。丁羨舞裹了裹身上的外衫，忍不住又問：“那你覺得，之前出現的第三方勢力，會是皇帝嗎？還有三王那邊的那個黑衣人，到底會是誰啊？”
龍孝陽放慢腳步，指尖輕輕敲著下巴，思索著開口：“第三方勢力倒真有可能是皇帝。首先，他最不希望三王的勢力明顯超過西王——他更願意看到雙方實力旗鼓相當，畢竟比武從來不是選儲君的最好方式。其次，就算他真的想讓兩人用比武決出儲君人選，也絕不會容忍三王用這種暗地裡打壓的手段對付西王，這太失皇室體面了。”
“那黑衣人呢？你心裡有頭緒嗎？”丁羨舞追問，眼神里滿是好奇。
龍孝陽停下腳步，抬頭望著頭頂稀疏的星光，眉頭微鎖：“按我所知的武林高手來算，三王那邊己經有西域天魔和金剛狂人在比武名單裡了，西王這邊有玉華老祖撐著。剩下能排上號的高手，也就金刀魔王曹萬宗、鴛鴦鬼刀秦旭剛，還有你——但你肯定不會幫三王，曹萬宗和秦旭剛也沒必要蒙面行事。倒是霧影閣閣主姜天宇，他的武功最是高強，也最是深不可測，身形也和之前那個黑衣人有些像……可我總覺得，那黑衣人比他矮了小半頭。而且，雖說那人說話是男人的聲音，但看他打鬥時的身形，倒更像個女子。”
“你說了這麼多，到底是懷疑誰啊？”丁羨舞聽得一頭霧水，忍不住皺起眉。
龍孝陽卻突然閉了嘴，猛地停下腳步，警惕地左右看了看，聲音壓得極低：“希望……是我猜錯了。”
就在這時，遠處忽然傳來一陣雜亂的兵器碰撞聲，還夾雜著幾聲喝罵，在寂靜的夜裡格外清晰。天也漸漸亮了起來，東方的天際泛起一抹淡淡的魚肚白。
“走，我們去看看。”龍孝陽眼神一凝，拉著丁羨舞便朝著聲音傳來的方向快步跑去。
兩人跑了約莫一炷香的時間，眼前忽然出現一座不大的城池，城牆斑駁，一看便是座小城。此時天剛矇矇亮，城外的官道上連個行人都沒有，那打鬥聲就來自城角的位置，越來越清晰。
他們悄悄繞到不遠處的一棵老槐樹下，探頭望去——只見場中分成兩撥人正在打鬥：一邊是幾個二十歲左右的年輕人，個個身著青色勁裝，背上都揹著長劍，看打扮像是一劍門的弟子；另一邊則是十幾個黑衣人，每人背上都揹著一個鼓鼓囊囊的包袱，看起來像是趕路的外地商戶，可他們的招式卻凌厲得很，半點不像普通商戶，雙方打得難解難分，地上己經躺了幾個受傷的人，呻吟聲不絕於耳。
龍孝陽連忙拉住想要上前的丁羨舞，兩人縮在樹後，屏住呼吸靜靜觀察。
就在這時，一道黑影突然像閃電般從旁邊的城牆上掠過，穩穩落在場中，動作快得讓人看不清軌跡。待那人站定，眾人才看清他的模樣——五官端正，鼻樑高挺，寬肩窄腰，一身玄色長袍襯得他氣質清冷，正是霧影閣閣主姜天宇。
“住手！”姜天宇開口，聲音清亮，帶著不容置疑的威嚴，“我是霧影閣閣主姜天宇。”
場中的人聽到這個名字，都下意識地停了手，迅速分成兩撥，警惕地看著對方。
一個一劍門的弟子上前一步，對著姜天宇拱手行禮，語氣急切：“姜閣主，您來得正好！快幫我們評評理，這些人太欺人太甚了！”
”！啊話道公句說們我為得可您，俠姜“：屈委分幾著帶氣語，手拱宇天姜著對樣同，子漢的梧魁材個一出走也裡人黑夥一另
”。了上遇就不這，他說在還才剛“：道笑舞羨丁對聲低，幕一這著看孝龍的後樹在躲
。子弟的門劍一位那了向指手用邊說邊他”。吧說始開你從先？鬥打此在何為們你“：道問口開然突宇天姜，時這在就
”！譜劍流——學絕功武的門劍一們我有裡手們他！人的宗極太是們他“：道說聲大，量音了高提刻立，狀見子弟門劍一名那
”……譜劍流麼什有沒就本，的禮送來是只們我！道八說胡是首簡“：道駁反聲高來出站紛紛，住不捺按便人的宗極太，落未音話的他
”！題問有是就定肯那，搜讓不果如！搜一搜們我讓就那，此如然既“：道喊地洶洶勢氣，來過了衝起一他著跟子弟門劍一名兩有又時同，去前上衝著喝呼經己子弟門劍一名那，話發及得來宇天姜等沒還，而然
”…要不得不們我法劍流，啊門掌人始創的們我是他，的創輩前仙劍一祖師們我年當是就法劍流，的道知是你主閣姜“道說宇天姜著向人個一中其
”…吧搜們他讓就譜劍們我陷誣便隨能不！啊的負欺人任是不也是但，派門大麼什是不然雖宗極太們我，理評評你主閣姜“道說人個一來出走子弟宗極太
”！啊理道有都的說們你，啊辦麼怎道知不真還我個這“下一了想宇天姜，來起吵爭快很方雙
”…吧話句幾說我讓，了吵要不家大“來出了走步大孝龍時這
