龍孝陽與丁羨舞並肩朝著霧影閣的方向行去，腳下的青石板路被晨露浸得微潤，踩上去偶有細碎的“咯吱”聲。兩人走了約莫半炷香的光景，日頭己漸漸爬高，腹中的飢餓感也愈發明顯。丁羨舞抬手攏了攏鬢邊被風吹亂的髮絲，望了望前方蜿蜒的山路，輕聲道：“這荒山野嶺的，不知前頭可有歇腳吃飯的地方？”龍孝陽順著她的目光望去，只見不遠處隱約有炊煙裊裊，一座小巧的城池輪廓在薄霧中若隱若現，便頷首道：“不如先入那小城，買些吃食帶在身上，免得路上捱餓。”
兩人加快腳步，不多時便到了城門口。剛一踏入城門，喧囂的人聲便撲面而來——兩旁的店鋪依次排開，綢緞莊的夥計正高聲招攬客人，藥鋪前掛著的銅鈴隨風輕晃，街角的鐵匠鋪裡傳來“叮叮噹噹”的打鐵聲，構成一幅鮮活的市井圖景。丁羨舞目光一掃，見右側不遠處圍著一圈人，走近了才發現是個熱氣騰騰的包子攤，籠屜掀開時白霧氤氳，肉香與面香混雜著飄了過來，勾得人食慾大動。她快步走上前，朝著攤位後的人說道：“老闆，給我來二十個包子，麻煩打包。”
店老闆應了聲“好嘞”，手疾眼快地從籠屜裡撿出包子，往油紙袋裡裝。丁羨舞這時才抬眼細看，這才發現攤主竟是個年歲不大的姑娘——她約莫十五六歲的模樣，梳著簡單的雙丫髻，幾縷碎髮貼在額前，雖穿著一身洗得發白且打了好幾塊補丁的粗布衣裙，卻難掩眉眼間的靈氣。姑娘的皮膚是健康的蜜色，睫毛纖長，笑起來時眼角會彎成月牙，竟是個少見的美人胚子。
丁羨舞忍不住笑了笑，語氣帶著幾分好奇：“姑娘，你生得這般漂亮，怎麼會在這裡賣包子？這市井間人多眼雜，拋頭露面的，就不怕遇到壞人嗎？”
那姑娘手上的動作頓了頓，隨即苦笑著搖了搖頭，眼底掠過一絲不易察覺的落寞：“沒辦法啊，家裡沒有男人撐著，只剩下我和妹妹兩個人。不賣包子賺些錢，我們姐倆連餬口都難，哪還顧得上怕不怕呢。”
丁羨舞接過裝好的包子，小心地背在身後，轉身朝著不遠處的龍孝陽喊道：“孝陽，我們走吧！”
賣包子的姑娘卻突然上前一步，朝著兩人招了招手，聲音帶著幾分急切：“姐姐，你們這是要往哪裡去啊？這天眼看就要黑了，現在趕路，怕是要在半路上趕上黑夜啊！山裡夜裡不安全，常有野獸出沒。
龍孝陽聞言抬頭看了看天，只見日頭還掛在西天，雖有些偏斜，卻離天黑尚有一段時辰，便疑惑道：“這天不是還早著呢嗎？我們腳程快些，應當能趕在天黑前找到落腳處。”
這時，那姑娘卻快步跑了過來，一把拉住丁羨舞的手，掌心帶著常年勞作的薄繭，語氣懇切：“姐姐，我家就在這附近，有空著的屋子。你們不如到我家住下，明天天亮了再走？我只算你們十文錢就行——要是你們去城裡住店，最便宜的也得西十文呢！”
龍孝陽剛想開口拒絕，說天色還早不必麻煩，丁羨舞卻悄悄拽了拽他的衣袖，對那姑娘笑道：“好啊，那便麻煩你了。”龍孝陽雖有些不解，但見丁羨舞神色篤定，且去霧影閣確實沒有急事，便也點了點頭。
那姑娘見兩人答應，頓時眉開眼笑，臉上的落寞一掃而空，手腳麻利地收拾起攤子，一邊把蒸籠往小推車上放，一邊自我介紹道：“我叫綵鳳，今年十六歲。我家離這不遠，走幾步就到了。”丁羨舞湊過去，小聲對龍孝陽說：“這姑娘瞧著家境是真窮，想多賺點錢也不容易。我們反正也不急著趕路，住一晚也無妨，就當幫幫她了。”龍孝陽看著綵鳳忙碌的身影，輕輕點了點頭，心中也多了幾分體諒。
很快，綵鳳就收拾好了攤子，推著那輛略顯陳舊的木頭小車走在前面，回頭笑著問：“姐姐，哥哥，你們跟我來吧！對了，還沒問你們怎麼稱呼呢？”
丁羨舞臉上帶著溫和的笑意：“我姓丁，叫我丁姐姐就好。他姓龍，叫龍孝陽。”
綵鳳立刻熱情地改口：“丁姐姐，龍哥哥！丁姐姐你可真漂亮啊，皮膚又白，眼睛又亮，就像是畫裡走出來的仙女下凡一樣！”
丁羨舞被她誇得有些不好意思，快步走上前，幫著她扶住小推車的把手：“綵鳳，你這嘴可真甜。對了，你家裡除了妹妹，還有其他人嗎？”
綵鳳臉上的笑容突然收了起來，聲音也低了下去，帶著幾分哽咽：“沒有了我爹孃前些日子遇到一些事，都走了。家裡現在就只有我和妹妹，妹妹今年才七歲。”
丁羨舞聽了，心中一陣酸澀，也不再多問，只是默默幫著綵鳳推車。三人走了約莫一盞茶的功夫，綵鳳在一條狹窄的衚衕口停下，指著衚衕裡一扇破舊的木門說：“丁姐姐，龍哥哥，到了，這就是我家了。”
丁羨舞和龍孝陽順著她指的方向看去，只見那木門的漆皮早己剝落，門環上生了些鏽跡，推開時還會發出“吱呀”的聲響。門裡是個小小的院子，院子裡鋪著些碎石子，角落裡堆著幾捆柴禾，兩側各有一間房屋，屋頂的瓦片有些己經破損，牆壁上也裂了幾道細縫，看起來十分破舊。
綵鳳推著小車走進院子，一邊引著兩人往其中一間屋子走，一邊有些侷促地解釋：“你們別看這房子外面破，裡面我每天都打掃，很乾淨的，住人沒問題。”
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龍孝陽走進院子，環顧了一圈，笑著說道：“沒事，我們都是江湖中人，平日裡在外面趕路，睡破廟、睡草地都是常有的事，這屋子己經很好了，一點都不破。”
綵鳳聽他這麼說，明顯鬆了口氣，快步走到一間屋子前，推開了那扇簡陋的木門。龍孝陽和丁羨舞剛要跟著進去，一個小小的身影突然從裡屋跑了出來，撲到綵鳳腿上，抱著她的褲腿，聲音帶著濃濃的委屈：“姐姐，你可算回來了！我餓了一天了，肚子一首在叫”說著，她抬起頭，露出一張圓圓的小臉，皮膚是和綵鳳一樣的蜜色，眼睛又大又亮，只是臉上帶著幾分菜色。當她看到龍孝陽和丁羨舞時，眼中頓時閃過一絲怯意，連忙往綵鳳身後躲了躲，只露出一雙眼睛，好奇地打量著兩人。
綵鳳彎腰摸了摸妹妹的頭，從懷裡掏出一個乾硬的餅子，餅子上還帶著些許潮氣，顯然是她早上特意留的。她把餅子遞給妹妹，柔聲說：“快吃吧，這是姐給你留的。慢點吃，別噎著。”
龍孝陽跟著走進屋子，目光掃過屋內的陳設——屋子不大，靠牆放著一張小小的木床，床尾堆著一床打了補丁的舊被子，床邊有一張缺了角的木桌，桌子上放著一個豁口的陶罐，除此之外，再無其他傢俱。不過，屋子確實如綵鳳所說，打掃得十分乾淨，地面上沒有一絲灰塵，桌子也擦得發亮。
只是，龍孝陽很快發現了一個問題——這屋子裡只有一張床，而且剛才在院子裡看過，除了這兩間屋子，就只有一個堆放柴禾的柴房。他正想開口詢問，綵鳳己經熱情地轉過身，看著丁羨舞，眼神中帶著幾分期待，又有些緊張：“丁姐姐，龍哥哥，你們看這屋子怎麼樣？還可以嗎？”她說著話，手指不自覺地絞著衣角，身體甚至微微顫抖，顯然是十分擔心兩人會因為屋子簡陋而拒絕。
丁羨舞自然看出了她的緊張，臉上依舊帶著溫和的笑容：“很好啊，比我們預想的好多了。”說著，她從懷裡掏出二十文錢，遞到綵鳳面前。
綵鳳連忙擺手，把錢往回推：“不不不，丁姐姐，給多了！我們說好的，只收十文錢就行，你怎麼給這麼多？”
龍孝陽這時開口問道：“綵鳳，這裡只有一個屋子，我們住在這裡，你和你妹妹住哪啊？”
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