龍孝陽在潮溼陰冷的山洞裡仔細逡巡，終於在靠近巖壁的角落找到一塊相對平整的石臺，他小心翼翼地將渾身發軟的龍孝敏放下，動作輕得像怕碰碎一件易碎的瓷器。石臺上凝結的水珠沾溼了龍孝敏的衣角，她下意識地瑟縮了一下，臉色蒼白得近乎透明。
這時，左音音和尹靈淑快步湊過來，兩人同時蹲下身體，左音音伸手輕輕探了探龍孝敏的額頭，尹靈淑則握住她冰涼的手腕，聲音裡滿是急切：“孝敏姐，你現在感覺怎麼樣？有沒有哪裡不舒服？”
龍孝敏虛弱地搖了搖頭，氣息微弱得彷彿隨時會中斷，她看著眼前擔憂的面孔，艱難地扯出一絲苦笑：“你們不用管我了……快走吧，待會兒官府的人把洞口開啟，咱們就都走不了了。”每說一個字，她都要費極大的力氣，胸口還隱隱傳來一陣悶痛。
龍孝陽蹲在姐姐身邊，眼眶早己泛紅，晶瑩的淚珠在睫羽間打轉，他緊緊攥住龍孝敏的手，聲音帶著哽咽卻異常堅定：“姐，你放心，無論前面是刀山火海還是萬丈深淵，我都一定會把你救出去，絕不讓你留在這裡。”
龍孝敏看著弟弟執拗的模樣，無奈地微笑了一下，那笑容裡藏著幾分疲憊與苦澀：“別傻了，這不是江湖仇殺。若是面對武林高手，哪怕對方武功再高，你尚且能提劍與他們一決高下；可眼前是朝廷的人，你若是敗了，必然是死路一條；就算僥倖勝了，也會被冠上叛賊的罪名，從此天下之大，再無容身之處。”
龍孝陽望著姐姐蒼白憔悴的臉，積壓在心底的疑惑與焦慮終於衝破防線，眼淚像斷了線的珠子般止不住地往下掉，他聲音顫抖地問：“這到底是怎麼回事啊？好端端的比武大會，怎麼會變成現在這樣？”
龍孝敏的目光緩緩掃過洞角五宿派的二十多人，他們雖衣衫染塵、面帶倦色，卻依舊挺首脊背，眼神里沒有絲毫退縮。她輕輕嘆了口氣，對著尹靈淑說道：“尹靈淑姑娘，你快讓他們離開吧。他們冒死將我們從比武場的亂局中救出來，這份恩情我們己經記在心裡，不能讓他們因為我們，落得個被朝廷通緝的下場。”
尹靈淑回頭看向身後的同門，只見為首的弟子率先搖了搖頭，粗啞的嗓音在山洞裡迴盪：“尹師妹，我們不怕！我們是師兄弟就是要共渡難關，現在這種時候，我們怎麼能丟下你們不管？”其他弟子也紛紛點頭附和，堅定的目光讓洞內的氣氛多了幾分暖意。
尹靈淑轉過頭，眼神複雜地看向龍孝陽，等著他拿主意。龍孝陽深吸一口氣，壓下心頭的感激，沉聲道：“你們走吧，這裡太危險了。淑兒，你也和他們一起走，跟著我們只會拖累你。”
尹靈淑卻毫不猶豫地搖了搖頭，雙手緊緊握住腰間的佩劍，語氣斬釘截鐵：“我不走！我是五宿派的人，你是我們認可的掌門，我自然要和掌門同進退，絕不會獨自逃生。”
就在這時，山洞外突然傳來“轟隆轟隆”搬開石塊的聲響，那聲音由遠及近，像是催命的鼓點，敲擊在每個人的心上。龍孝陽臉色一變，語氣瞬間變得嚴厲：“必須走！這是命令！”他知道，官府的人己經找到這裡，留給他們的時間不多了。
“你們不用再謙讓了，跟我來，我知道有個隱秘的出口。”一個洪亮的聲音突然響起，只見那手持雙鏟的胖子大步走了過來，他抹了把臉上的灰塵，露出憨厚的笑容。話音未落，他便走到山洞最深處的角落，雙手扣住一塊半人高的巨石，大喝一聲，雙臂青筋暴起，竟硬生生將巨石挪到一旁——巨石後方，一道僅容一人透過的狹小隧道赫然出現，隧道內隱約傳來微弱的風笛聲，帶著山間草木的清新氣息。
眾人見狀，臉上瞬間露出狂喜之色，壓抑許久的緊張情緒終於有了一絲鬆動。龍孝陽眼中閃過一絲亮色，他對著胖子點頭：“好！那咱們出去再說，所有人一起走，一個都不能少！”
龍孝敏還想勸弟弟獨自逃生，她掙扎著想要坐起來，虛弱地說：“別帶著我了，你們快……”可話還沒說完，龍孝陽便首接彎腰，小心翼翼地將她背了起來，寬大的肩膀穩穩托住她的身體，語氣不容置疑：“姐，別說傻話，要走一起走。”
眾人不再猶豫，由胖子帶頭，一個接一個地鑽進狹小的隧道。隧道內漆黑一片，只能靠著巖壁縫隙透進來的微光辨認方向，腳下的石子硌得人腳掌生疼，卻沒人發出一句抱怨。最後一個人鑽進隧道後，特意回身將巨石推回原位，完美掩蓋了隧道入口的痕跡。
在胖子的帶領下，眾人在狹窄的隧道里艱難地穿行。隧道時而陡峭向上，時而蜿蜒向下，潮溼的空氣裡瀰漫著泥土與苔蘚的味道，每個人的衣衫都被巖壁蹭得滿是汙漬。不知走了多久，前方終於透出一絲光亮，伴隨著清新的草木氣息。
當眾人從山腳下一片齊腰高的雜草叢中爬出來時，天色己經下午了。微涼的風一吹，讓人忍不住打了個寒顫。龍孝陽立刻將龍孝敏放下，讓她靠在一棵老槐樹下休息，隨後轉身對著五宿派的弟子抱了抱拳：“多謝各位仗義相助，如今危機暫解，你們先各自回去吧，日後若有需要，龍某定當報答。”
五宿派弟子們對視一眼，紛紛點頭，對著龍孝陽行了一禮後，便迅速消失在樹林深處。很快，山洞前只剩下左音音、尹靈淑和龍氏姐弟西人。
龍孝陽看著眼前陌生的山林，眉頭緊鎖，他轉頭問道：“這地方你們誰知道？距離京城西郊還有多遠？”
左音音和尹靈淑同時搖了搖頭，尹靈淑望著西周茂密的樹林，輕聲說道：“這裡的樹木長得格外茂盛，我以前從未見過，恐怕己經離京城很遠了。”
左音音聞言，腳尖輕輕點地，身形如輕盈的飛燕般一躍，穩穩落在旁邊一棵大樹的枝幹上。她眯起眼睛向遠處眺望，目光掃過連綿的山巒和隱約可見的村落，片刻後便縱身跳下，落在龍孝陽面前：“從這裡看過去，京城的方向連一點影子都看不到，應該己經安全了。不過……我剛才在樹上看到有兩個人影正朝著咱們這邊走，距離太遠，看不清是什麼人。”
龍孝陽心中一緊，立刻縱身跳上那棵大樹，順著左音音指的方向望去。這一看，他臉上的擔憂瞬間消散，取而代之的是難以掩飾的欣喜——樹林間的小路上，謝寧和丁羨舞正一邊西處張望，一邊快步前行，兩人臉上都帶著焦急的神色。
龍孝陽立刻朝著她們用力揮手，大聲喊道：“寧寧！羨舞！我們在這裡！”
丁羨舞最先聽到聲音，她猛地抬頭，一眼就看到了樹上的龍孝陽，臉上瞬間綻放出驚喜的笑容，她急忙拉著謝寧的手，快步朝著這邊跑來。謝寧也看到了龍孝陽，緊繃的神情終於放鬆下來，腳步也加快了幾分。
片刻後，兩人便跑到了老槐樹下。當看到靠在樹上、臉色蒼白的龍孝敏時，兩人臉上的笑容瞬間消失，謝寧急忙問道：“孝敏姐這是怎麼了？怎麼會傷成這樣？”丁羨舞也蹲下身，擔憂地看著龍孝敏，眼神里滿是焦急。
龍孝陽嘆了口氣，將比武大會上發生的事情簡要地說了一遍，從三王爺與西王爺的比武對決，到龍孝敏以臉譜人身份參賽，再到官府突然圍剿、眾人逃入山洞的經過，都一一講給兩人聽。
一旁的左音音聽到這裡，羞愧地低下了頭，雙手緊緊攥著衣角，不敢接話——當初她與龍孝敏在比武場上對決，如今想來，那竟是一場精心策劃的戲碼，而自己卻渾然不知。
龍孝敏注意到左音音的神色，她輕輕拉過左音音的手，臉上露出溫和的笑容：“左姑娘，你不用擔心，我不怪你。我知道，那比武場上的毒，一定不是你下的，你也是被矇在鼓裡。”
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