龍孝陽一路馬不停蹄，幾乎不曾歇腳，只在口乾舌燥時飲幾口馬背上水袋裡的水，餓了便啃兩口包袱裡的乾糧。這般奔波了數日，包袱裡的乾糧已見了底，腳下的路終於拐進了泉州地界，他循著路人的指引，一路打聽著，終於抵達了大烏魚村。
站在村口，龍孝陽才看清這漁村的模樣——約莫上百戶人家錯落分佈，房屋多是用海邊的粗木搭建而成，牆皮斑駁，屋頂覆著茅草，離翻湧的海岸線不過數丈之遙，海風捲著鹹腥氣，吹得屋角的茅草簌簌作響。村子的幾個岔路口，都守著四五名手持刀劍的漢子，看穿著打扮，不似官府的兵丁，倒像是村民自發組織起來的護衛。
那些漢子見龍孝陽一身外鄉打扮，還揹著長劍，頓時警惕起來，紛紛抽出腰間的刀，握刀的手卻忍不住微微發抖。一個看著二十出頭的年輕漢子壯著膽子，聲音發顫地喝問：“你是什麼人？報上名來！”
龍孝陽抱拳拱手，語氣平和：“小哥，我是北方雲州來的，到這兒來尋我的娘子。”
那年輕漢子慢慢湊近幾步，目光死死盯著他腰間的劍：“你把劍抽出來，我看看。”
龍孝陽微微笑了笑，依言抽出問雨劍，劍身在日光下閃過一道冷冽的弧光，他揚了揚劍：“怎麼，看劍做什麼？莫不是怕我是歹人？”
那漢子回頭衝身後的同伴喊了一聲：“是中原人的劍！不是倭人的彎刀！”
眾人聞言，頓時鬆了口氣，紛紛收了刀，臉上的戒備也消了大半。
龍孝陽收劍歸鞘，問道：“小哥，這是怎麼回事？莫非這裡常有外人來滋事？”
那漢子點點頭，黝黑的臉上露出幾分憤懣：“你喊我大壯就成。我們這地界，隔三差五就有東洋倭人來禍害，一來就搶糧食、搶姑娘，稍不順心就打人殺人……他們用的刀和咱們的不一樣，帶著點彎度，說刀不像刀，說劍不像劍，還得用兩隻手握著砍人，狠得很！”
龍孝陽想起此前交手的倭人，瞭然點頭：“我也曾見過這種刀。對了大壯，能不能幫我找個地方歇幾天？住店的銀子我照給。”
大壯上下仔細打量了龍孝陽一番，見他眉目坦蕩，不似奸邪之輩，便鬆了口：“看你也不像壞人，那就先住我家吧！我帶你去。”
說罷，大壯引著龍孝陽往村深處走，不多時便到了一個簡陋的小院子，院牆是用碎石堆砌的，院裡長著幾株歪扭的芭蕉。剛走到院門口，一個八九歲的小女孩便跌跌撞撞地跑了出來，扎著兩個羊角辮，小臉蠟黃，卻生得眉清目秀，她一把抱住大壯的腿，軟糯的聲音裡帶著哭腔：“哥，咋回來這麼早啊？我餓……”
龍孝陽低頭看著小女孩，心頭微微一軟。大壯有些臉紅，撓著頭介紹：“這是我妹妹，小明蘭。”又轉頭對著小明蘭小聲哄道：“晚飯有吃的，哥還沒發工錢，先忍忍……”
龍孝陽聞言，立刻解開馬背上的包袱，裡面只剩半塊乾硬的麥餅，他伸手拿出來，遞到小明蘭面前：“丫頭，先吃這個墊墊肚子。”
小明蘭眼睛一亮，接過餅就大口啃了起來，噎得直伸脖子。大壯連忙道謝，聲音帶著哽咽：“謝謝你兄弟，我妹妹一天沒吃東西了。這幾天不敢出海打魚，家裡實在沒糧了……”
龍孝陽笑著擺擺手：“沒事，都是小事。對了，瞧這天色不錯，風平浪靜的，怎麼不出去打魚？”
大壯搖了搖頭，臉上滿是愁容：“最近倭人就在附近的海面上晃悠，我們這些年輕的，哪敢出海？萬一船剛離岸，就被他們盯上，或是趁我們出海，偷偷摸進村裡偷襲，那可就完了。”
龍孝陽追問：“他們這般橫行，官府就不管嗎？”
大壯苦笑一聲，眼底滿是失望：“官府？他們只想著自己的烏紗帽，只要倭人不鬧到府城去，根本不往朝廷上報。死幾個普通漁民，他們哪裡放在心上？換一任官，混幾年日子就走，一任接一任，都是這般模樣……”
說著，大壯把龍孝陽領到院角的一間小木屋前，推開門：“兄弟，你就先在這兒將就一下吧。吃的我們實在拿不出來，不過這屋子你想住多久都行。”
龍孝陽拱手道謝：“吃住不打緊，附近哪裡能買到吃的？我去置辦些。”
大壯抬手往西南方向指了指：“那邊三里地有個小鎮，鎮上有商鋪賣吃食。不過你可得小心點！小鎮上雖有幾個官兵看著，還算太平，但去的路上要經過一個海岔子，那兒停著幾艘船，船上的人看著就不是善茬，我們都懷疑是倭人的眼線。”
龍孝陽眸光微動，嘴上卻笑道：“無妨，我去看看，買些東西就回來。”
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說罷，他轉身出了院子，順著大壯指的方向走去。走了約莫二里多路，前方的海岸線豁然開闊，一片海泊子出現在眼前，岸邊果然停靠著兩艘大船，船身黝黑，船帆卷著，看著竟與此前暗道裡丁羨舞和姜月針跳上去的那兩艘船一模一樣！
龍孝陽心頭一緊，腳步放輕，藉著岸邊的礁石掩護，悄悄靠了過去。他伏在礁石後，看清船上站著不少人，個個穿著倭人的短打，腰間別著彎刀，正是此前在暗道裡與他纏鬥過的那群倭人。
船板上的倭人正聚在一起說著話，聲音嘈雜，龍孝陽若是貿然跳上船，勢必會打草驚蛇。他還不確定丁羨舞和姜月針被關在何處，若是輕舉妄動，只怕會危及二人的性命。思忖片刻，他決定先去鎮上買東西，等天黑之後，再摸上船打探訊息，那時視線昏暗，也更容易隱藏行蹤。
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