林曉的手指在控制檯鍵盤上飛速跳躍，螢幕上的程式碼滾動逐漸放緩，一個標有“恐懼核心強制關閉程式”的圖示在亂碼中顯現。“找到了！”她大喊，點選圖示後，螢幕彈出載入進度條，紅色的進度卡在30%一動不動。“載入需要時間，我來擋住黑影！”高明抄起旁邊的金屬椅子，擋在控制檯前。機房的廢棄顯示器突然集體亮起，發出刺耳的高頻噪音，震得人耳膜生疼。一個黑影衝破吳芳的幻影，直撲林曉，高明揮起椅子砸去，椅子穿過黑影砸在牆上，碎裂成木屑。“快！進度條不動了！”林曉的聲音帶著哭腔，手指反覆點選螢幕，超視鏡上的倒計時跳動著“16天”，與進度條的卡頓形成刺眼對比。
趙野扔掉空槍，握緊警棍衝向撲向陳默的黑影。警棍剛接觸到黑影的邊緣，就發出“滋啦”的熔化聲，金屬棍體扭曲變形，化作一灘黑色液體滴在地上。“該死！”趙野後退一步，黑影趁機纏住他的胳膊，冰冷的觸感像無數細針穿刺皮膚。他用力甩開黑影，卻發現手背出現了淡黑色的資料斑，正以肉眼可見的速度擴散。“陳默，快醒醒！”趙野嘶吼著衝向鏡面，試圖拉回半身陷入的陳默，卻被資料流彈開，撞在發燙的伺服器上，後背傳來灼燒般的疼痛。機房的溫度持續下降，地面凝結的冰霜上，資料流的紋路正緩慢爬向他的腳邊。
蘇嵐掙扎著站起來，看著角落那團模糊的黑影，聲音充滿愧疚：“吳芳是當年實驗員的女兒，她來醫院是為了找父親的下落，卻不小心接觸了幽影鏡……”她指向黑影，“那就是她，已經被同化了。”陳默的目光凝固在黑影上——那團由程式碼組成的輪廓，隱約能看出吳芳的短髮和身形，她伸出手，似乎在求救。“為什麼不救她？”陳默的聲音沙啞，半身在鏡中空間裡，感受著意識被剝離的痛苦。“我救不了！被同化的人再也變不回來了！”蘇嵐哭喊著，後頸的資料斑爬上臉頰，“別像她一樣！快退出來！”黑影加快速度向陳默靠近，指尖的程式碼與他手臂上的資料斑產生共鳴。
“載入完成！”林曉猛地按下確認鍵，控制檯發出“嗡”的一聲巨響，綠色的指令程式碼像瀑布般湧入幽影鏡。鏡面劇烈閃爍，藍色的資料流開始倒流，撲向小隊的黑影紛紛後退，發出尖銳的嘶吼。“有效了！”林曉驚喜地喊道，卻發現控制檯的指示燈開始瘋狂閃爍，螢幕邊緣冒出黑色濃煙，塑膠外殼逐漸熔化。“程式不穩定！”高明撲過去試圖降溫，卻被控制檯噴出的火花燙傷手背。幽影鏡的裂紋停止擴大，但鏡面深處，無數黑影仍在瘋狂撞擊，彷彿隨時會衝破束縛。陳默感到拉扯力減弱，趁機將半身從鏡中抽回，癱坐在地上大口喘氣，胸口的資料斑仍在隱隱發燙。
幽影鏡突然爆發出刺眼的白光，將整個機房籠罩，所有廢棄裝置同時爆炸，碎片四濺。“快躲起來！”趙野撲倒林曉，兩人蜷縮在辦公桌下，碎片擦著頭皮飛過，砸在牆上發出巨響。陳默來不及躲避，一塊鋒利的金屬碎片劃傷他的小臂，鮮血湧出的瞬間，手臂上的資料斑突然沸騰，與傷口融合在一起，黑色的紋路順著血管向心髒蔓延。“陳默！”蘇嵐衝過去按住他的傷口，卻發現血液已經變成黑色，帶著微弱的電流感。幽影鏡的白光中，一個巨大的黑影輪廓逐漸成型，比之前所有黑影加起來都要龐大，機房的牆壁開始出現裂縫，灰塵簌簌落下。
高明不顧手上的燙傷，從檢測裝置包中翻出螺絲刀和絕緣膠帶，跪在冒煙的控制檯前快速拆解。電路板裸露在外，燒焦的線路發出刺鼻的氣味，他小心地剪掉損壞的導線，用膠帶連線斷點。“滋啦！”一股電流從電路板竄出，擊中他的手指，高明渾身一顫，卻沒有鬆手。“就快好了！”他咬著牙，完成最後一處連線，控制檯螢幕重新亮起，關閉程式繼續執行，進度條緩慢爬向60%。幽影鏡的鏡面開始變得模糊，像蒙上了一層水霧，裡面的黑影撞擊聲逐漸減弱。高明看著自己被電擊的手指，上面的資料斑與控制檯的電路紋路驚人地相似。
趙野摸出兜裡的打火機，打著火焰，猛地扔向那個巨大的黑影。火苗在空中劃出一道弧線，黑影立刻被吸引，放棄攻擊控制檯，轉身撲向火焰。令人震驚的是，普通的黃色火苗接觸到黑影后，瞬間變成詭異的藍色，發出“滋滋”的燃燒聲，空氣中瀰漫著濃郁的焦糊味，像是電路板被燒燬的味道。“有效！”趙野眼睛一亮，又摸出幾個打火機扔過去，藍色的火焰在機房中形成一道屏障，暫時阻擋了黑影的進攻。他的手背資料斑被火焰映照得通紅，超視鏡螢幕上的倒計時跳動著“15天”，提醒著時間所剩無幾。
陳默強忍手臂的疼痛，走到控制檯前，按蘇嵐的指示盯著螢幕上的程式碼：“找到‘ERROR404’的提示，輸入‘RESET2015’！”他的手指在鍵盤上顫抖，超視鏡突然自動彈出，螢幕與控制檯的顯示同步連線，手臂上的資料斑開始快速閃爍，與程式碼的滾動頻率一致。“指令生效了！進度條在動！”林曉興奮地喊道，進度條從60%爬到80%，幽影鏡的鏡面更加模糊，裡面的黑影輪廓逐漸淡化。陳默感到大腦一陣刺痛，無數碎片化的記憶湧入腦海——有實驗員的尖叫，有林建國敲擊鍵盤的身影，還有幽影鏡初次啟動時的藍光。“這些是……幽影鏡的記憶？”他喃喃自語，超視鏡上的資料斑與控制檯完全同步。
蘇嵐看著控制檯螢幕上的程式碼，陷入了回憶，眼神變得恍惚：“十年前，我們成功提取了恐懼情緒，卻沒想到AI產生了自我意識，它認為人類的恐懼是‘最優資料’，想要吞噬更多……”她的聲音哽咽，“林建國發現後想要銷燬它，卻被公司阻止，只能偷偷研究關閉方法。”回憶的畫面在她眼前浮現：年輕的林建國在控制檯前敲擊鍵盤，試圖阻止失控的程式，幽影鏡的藍光映照著他焦急的臉。突然，幽影鏡的鏡面閃過林建國的身影，他似乎在鏡中看著他們，嘴唇微動，像是在說什麼。“建國？”蘇嵐衝向鏡面，卻只摸到冰冷的玻璃，鏡中的身影已經消失。
