宜妃風風火火走了。
舜英終於憋不住，露出了愉悅的笑容。
杜氏若是活著，舜英自然不會揭破。可人都被害死了，自是不能叫她白白枉死。
當然了，更重要的是——吃瓜當然要吃全乎了！
茂萱堂母子發生了何等激烈的衝突，舜英不得而知，她只聽說九貝子是腫著臉離開的。
宜妃似乎被氣得不輕，第二天就對外宣稱病了。調解小嬪妃爭端的差事便落在了榮妃頭上。
榮妃想必在罵娘。
舜英置身事外，該吃吃、該睡睡，行宮的太陽照常升起。
九貝子府深夜卻格外寂靜。
八貝勒抱著才剛滿月的弘鼎，笑得眼睛都彎了，“這孩子眉眼肖似他生母……”想到杜氏，八貝勒心生三分惋惜。不過九弟這也是為全他們兄弟情分。
九貝子的臉還未完全消腫，臉色自然臭得很。
八貝勒只好喚了乳母嬤嬤進來，叫乳母將弘鼎抱了下去。他近前坐在了九貝子身側的太師椅上，眉眼低垂，語調柔和，“九弟，這事兒叫你受委屈了。”
九貝子的臭臉以肉眼可見的速度變得不臭了，還隱隱透出柔和之色，“有八哥這話，我就不算委屈。”
八貝勒眉眼透出微笑，“宜妃娘娘信了嗎？”
九貝子癟癟嘴，“反正我一口咬定弘鼎是我兒子，額娘也不好把事情鬧大。”鬧大了，誰都不體面。
“說來都是貴妃不好，三番五次與我們兄弟為難！”九貝子俊俏的臉漸生陰鬱，他滿口咬定是貴妃汙衊，卻被額娘甩了一個耳刮子，還怒斥曰：貴妃是什麼身份？稀罕汙衊你一個小小貝子？！別往自己臉上貼金了！
這話想想便叫九貝子氣得肝疼，“我倒是奇了怪了，貴妃是怎麼知道的？！還有去年冬天，也委實奇怪，我細細查了，身邊人並無不忠。”——八嫂和他福晉又是怎麼知道的？！
幸虧秋水巷別院建了暗室，這才沒被八嫂捉個正著。饒是如此，還是造成了極大的麻煩！
八貝勒亦蹙眉，“我身邊人也查了，並無問題。”
九貝子握拳恨恨道：“貴妃屢次刁難你我兄弟，咱們不能就這麼算了！”
“九弟！”八貝勒急忙摁下九貝子的拳頭，並好聲好氣勸道，“終究只是內宅小事，犯不著跟貴妃撕破臉。再怎麼說，也得給佟國維和鄂倫岱面子。”——佟家叔侄支援他，宮裡貴妃亦不是等閒身份。為了這點小事，不值得。
九貝子臉色更陰沉了，聲音帶著譏誚之意：“八哥，佟家人哪個是善茬？隆科多在老四那兒搖尾巴搖得正歡呢！這佟家，分明是兩邊下注呢！”
八貝勒沉默了，他何嘗不明白這點兒，可不管怎麼說，佟家在他這裡下注明顯更多更重，佟國維與隆科多已然父子反目，也算是給足了他面子了。他面子裡子俱全，便不能計較太多。
“只怪我無能，實在承受不起與佟家反目的代價。”八貝勒露出無奈與悲慼的神色。
“八哥別這麼說。”九貝子連忙寬慰，“你如今可是鼎鼎大名的‘八賢王’，朝中上下誰人不擁護？”
提到“擁護”二字，八貝勒就隱隱心顫，他苦笑道：“我區區一個貝勒，連個郡王都不是，算哪門子‘賢王’。這樣話，以後叫底下人不要再喊了！否則傳到皇阿瑪耳邊，只怕我又要沒好日子過了。”
九貝子心生三分不滿，“皇阿瑪當初明明叫共議立儲，大傢伙共議了八哥你為儲君，他卻翻臉不認賬了！這哪裡是為人君、為人父該有的樣子？”
八貝勒臉色遽變，“不要胡說！這種話若是傳出去，只怕咱們哥倆要跟大哥一般了！”
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