寒冬日凜，各宮都忙著年節事宜，一時倒也各自相安無事。舜英亦少不得略上心些，過年新衣新首飾，還有給佟家的年底賜禮，亦少不得她一一過目。
尤其是給母家的賞賜，舜英總不好拿嫁妝裡的東西應付，前日那批冬日綢緞、皮草倒是正可應景，再拿些銀子打賞造辦處、叫造辦處打一批精緻金銀錁子便是了。
對了，還得抽空去探望一下染病的貴妃。
臘月二十三小年，四阿哥、八阿哥又來請安磕頭，正好新打的葫蘆金錁子給他們一人一對，再加上一盒紫玉光墨、兩管湖筆，也算拿得出手。
小年後，便清閒了下來。
臘月二十六，皇帝封筆不再批閱奏摺，也就等同皇帝給自己放了年假。但皇帝依然沒有駕臨承乾宮，賞賜也沒有，全然一副當舜英這個新妃子不存在的架勢。
舜英樂得自在。
一轉眼便到了除夕，皇極殿夜宴，舜英方才第一次見到了康麻子。
舜英的座次，在貴妃、四妃與鹹福宮妃、儲秀宮妃之下，因此離著上頭的皇帝、太后有些遠。再加上晚上光鮮昏暗——畢竟是古代，再多的蠟燭，亮度也是有限的。
不過她畢竟是個妃子，雖離皇帝遠，但也坐在東側席位最前排，欣賞歌舞倒是十分便宜。
皇極殿雖燒了十幾個炭盆，但殿宇太高、太寬闊，不免還是有些冷，幸而嬪妃們皆穿著薰貂的朝服冠冕，倒也暖煦。
飲一口鶴年貢酒，舜英忍不住偷偷打量著自己上首的那位妃子——儲秀宮妃、赫舍里氏。這位也是皇后的妹妹、皇帝的小姨子。
赫舍里氏觀之三十許的樣子，臉蛋極瘦削，華美的朝服穿在她身上似乎極誇大，連肩膀都鬆鬆垮垮，可見這人瘦得怕是隻剩一把骨頭了！至於氣色，全靠胭脂撐著罷了。
舜英微不可察地嘆了口氣。
“你是佟妃妹妹吧。”這時候，上首傳來微弱的聲音。
舜英連忙轉過臉來，點頭道：“正是。”
赫舍里氏亦點了點頭，卻沒有多說什麼，似乎是頗為乏累的樣子。
旁邊的博爾濟吉特氏忙對舜英道：“齊布琛妹妹身子弱，今日能出席，已是難得了。”
齊布琛，滿語裡是安靜的意思，也是赫舍裡的閨名。
博爾濟吉特氏又端起酒盅，隔著赫舍里氏對舜英道：“來，我敬你一杯。”
舜英笑著舉起酒盅，與之一飲而盡，飲罷了酒才低聲道：“今日不比往日，可莫要貪杯。”
博爾濟吉特氏又是尷尬又是惱羞，“我不至於！”她得多昏了頭，還敢在除夕夜宴上大醉酩酊？
話雖如此，但坐在上頭的康熙皇帝正好看到這樣的一幕——隔著個病懨懨的赫舍里氏，佟佳氏與博爾濟吉特氏居然也能有說有笑地喝起酒來……
赫舍里氏掩唇咳嗽不止，舜英見狀，本想叫她喝點什麼壓一壓，但桌上只有酒，除此之外，幾道菜都葷的……這時候，歲餘從袖中掏出了提神解膩的薄荷糖。
舜英連忙接過來，捧給赫舍里氏。
赫舍里氏咳得眼圈都紅了，看到那翠盈盈的薄荷糖，不免怔了一下。
見赫舍里氏不肯接，舜英訕訕，才想起佟家與赫舍裡家宿怨極深，正要收回，但赫舍里氏卻笑著拿了一枚薄荷糖送進了嘴裡。
薄荷糖清涼潤喉，歲餘準備這個，是怕除夕夜宴上舜英發困失禮，再者吃酒難免口中有氣味，薄荷糖清香爽口正相宜。
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