舜英被擷芳姑姑與歲餘一左一右攙扶起來，便見一身妃子朝服的薩仁也迎面而來。
二人互相見了平禮，薩仁一把握住了她的手，“許久未久，佟妃妹妹你……額……”沒瘦！也沒憔悴！瞧著紅光滿面的！
“看樣子你過得挺好的。”薩仁有些感慨地道。
康熙忍不住咳嗽了一聲，“一路舟車勞頓，你們先送太后回寢殿安歇，稍後再服侍太后去溫泉殿沐浴吧。”
“是！”舜英屈膝一禮，人前自是半點不曾失儀。
太后下榻在昌平殿北面的盛寧殿，而盛寧殿西側便是溫泉殿了，而舜英的九梧堂就在溫泉殿旁不遠處。而薩仁被暫且安置在溫泉殿北的一處宮室，總之都離得很近。
太后一到盛寧殿便先換了衣裳，朝服華貴沉重，非必要太后是不會穿的。絳紫色團鳳緙絲對襟旗服，梳個簡單的兩把頭，花盆底鞋亦換了只有一寸高的。——老太太也是會享受的人。
舜英與薩仁伺候太后用了頓遲來的午膳，太后便擺手道：“你們倆也辛苦了，先回去歇歇，待用了晚膳再去溫泉殿泡一泡，也能舒緩筋骨。”
老太太也是體貼人兒，知道二人都穿著沉重朝服呢。
回到九梧堂，換了清爽簡便的衣裳，又喝了一盞燕窩蓮子羹，歲餘便歡歡喜喜來稟報說：鹹福宮娘娘來了。
這個薩仁，一路舟車勞頓趕來，竟是一點都不累啊。
“再等兩個時辰便要去溫泉殿了，你還趕過來做甚？”舜英不禁笑著打趣。
薩仁著一身棗紅雲錦旗服，兩把頭點綴著珊瑚珠花與鑲了青金石的釵子，雖是滿人衣裝，卻透著蒙古風韻。
“反正閒著也是閒著！”薩仁落座在羅漢榻上，與舜英隔著一個小小炕幾相視而笑。
舜英忙叫人也給薩仁呈上一盞燕窩。
薩仁打量著盞中燕窩的成色，這才徹底安心了，“看樣子你確實過得不錯。”
舜英莞爾帶笑，“怎麼，害怕我被人欺負？我不欺負旁人就不錯了！”
薩仁心中暗道，你被髮配到昌平行宮，可不正是被皇上給欺負了嗎？
“你說這冷不丁的，皇上突然要來昌平行宮泡溫泉，也不曉得是什麼意思。”薩仁低聲嘟囔，“若不是太后娘娘提了一嘴，說要帶上我從旁伺候，只怕今日來的便只有皇上和太后娘娘了。”
來得如此急促？
舜英忙問：“貴妃為何也沒有伴駕？”若論位份，無論如何都該帶上她。
薩仁默然了片刻，才低聲道：“貴妃身子不大好了……”
這語氣……舜英猛地心底咯噔了一下，“如何不好了？”——不是說是儲秀宮妃不大好了嗎？怎的貴妃也——
薩仁嘆道：“去歲冬日，貴妃舊疾復發，險些沒熬過來。”
舜英臉色遽變，“怎的竟至如此？！”——貴妃身子雖然虛弱，但往年也很少得這樣大病，倒是儲秀宮妃年年冬天都要病上幾個月。相較齊布琛，貴妃的身子其實還算不錯的。
薩仁低聲道：“你有所不知，早年小格格夭折的時候，貴妃便險些跟著去了，這些年雖看著還不錯，可病根一直未去……”
舜英一時有些悵然，“沒想到貴妃的身子竟到了這個地步了。”
薩仁道：“若是能回去，你還是回去吧。”——否則，日後怕是再見不著了。
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