何鋒這才轉向老李，從口袋裡掏出證件，“啪”地開啟，證件上的“市公安局局長 何鋒”幾個字在晨光下格外清晰，燙金的國徽閃著冷光：“市公安局，何鋒。我要見你們礦長姜虎，現在就去叫他。”
老李的臉瞬間白得像紙，手都開始發抖。姜礦長這陣子總跟心腹在辦公室關著門嘀咕，說“上面好像有人盯著”，還讓他多留意進出的陌生人，沒想到真的來了，還是個局長。他哪敢攔著，結結巴巴地說：“領……領導稍等，我這就去通報，這就去……”
他剛跑出兩步，就撞見了迎面走來的張川。張川穿著沾滿煤灰的工裝，袖口磨得發亮，露出裡面洗得發白的秋衣，褲腳捲到膝蓋，小腿上沾著黑泥。他看見老李慌慌張張的樣子，心裡咯噔一下，像被什麼東西撞了撞，卻不動聲色地問：“李哥，這是咋了？火燒眉毛似的，礦上又出啥岔子了？”
老李此刻也顧不上避諱，拉著他往旁邊的工具房湊了湊，聲音發顫，帶著哭腔：“公安局的……說是局長來了，要見姜礦長，你說這……會不會是上次老王被打的事捅上去了？”
張川心裡一塊石頭落了地——何局長果然來了，比約定的時間還早了半小時。他強壓著胸腔裡翻湧的激動，推了老李一把：“別磨蹭了，趕緊去通報，這種事哪敢耽擱？要是讓領導等急了，你我都吃不了兜著走。”
老李如夢初醒，撒腿就往辦公樓跑，皮鞋踩在煤渣地上發出“咯吱咯吱”的亂響，像只被追著咬的兔子。
張川望著他的背影，迅速轉身往礦工宿舍的方向走。宿舍區在礦區最深處，幾排低矮的磚房歪歪扭扭，窗戶上的玻璃碎了大半，用塑膠布糊著。他得去找一個朋友——那個被姜虎扣著身份證、被逼著連續三個月超負荷下井的老礦工，也是手裡攥著姜虎私採臺賬副本的關鍵人物。兩人早就約好，一旦何局長的人到了，就立刻去宿舍後的廢棄絞車房匯合，只有跟著警察，才能帶著家人逃出這片吃人的礦區。
他腳步飛快，工裝褲上的煤灰簌簌往下掉，在地上留下一串黑色的腳印。路過鍋爐房時，裡面傳來“哐當”的巨響，是姜虎的打手在催著礦工下井，可他連頭都沒回——等過了今天，這些聲音就再也不會有了。心裡只有一個念頭：快一點，再快一點，等了這麼久，總算能見到光了。
辦公樓裡，姜虎正對著電話咆哮，唾沫星子濺在聽筒上：“那批黑煤必須今天運出去！別管什麼狗屁檢查，出了事我擔著！我跟上面打過招呼了，誰敢攔？”猛地看見老李連門都沒敲就闖進來，他不耐煩地摔了電話，聽筒撞在機座上發出刺耳的聲響：“死人了？慌成這樣！魂都丟了？”
“礦……礦長，公安局的人來了，說是局長，就在門崗，要見您……”老李幾乎是哭著說出來的，聲音抖得不成樣子。
姜虎的臉“唰”地變了，像被潑了盆冰水，瞬間沒了血色。他強裝鎮定地站起來，理了理襯衫上的褶皺，那襯衫看著挺括，卻是去年從礦工工資里扣錢買的。“慌什麼？”他扯出個僵硬的笑，“我沒犯法，身正不怕影子斜，見就見。”可轉身的瞬間，他眼底閃過一絲慌亂，手悄悄摸向桌下的黑色提包——那裡面裝著剛轉移出來的賬本副本和一沓銀行卡，是他最後的退路。
而此時的鐵門外，何鋒看著腕錶的指標走到八點整，秒針“咔噠”一聲跳過刻度。他對著耳麥沉聲道：“各單位注意，準備行動。”
風捲著地上的煤塵，像無數細小的沙礫撲在臉上，帶著股嗆人的硫磺味，鑽進鼻孔裡又辣又澀，嗆得人直想咳嗽。礦區的天總是灰濛濛的，像被一塊髒抹布捂了大半輩子，連太陽都像蒙了層厚玻璃，透著股沒精打采的光，懶洋洋地灑在黑黢黢的煤堆上，連點溫度都沒有。一場醞釀已久的風暴，終於要在這片沉寂了太久的礦區，轟然爆發。
另一邊，張川在礦工宿舍區轉了兩圈，腳下的煤灰沒到腳踝，每走一步都費勁。那幾排低矮的磚房歪歪扭扭，牆皮剝落得露出裡面的黃土，窗戶上糊著的塑膠布被風颳得嘩嘩響，卻始終沒找到趙辭的身影。他心裡咯噔一下——這個點不在宿舍，多半是被工頭揪著去下礦了。那口老礦井深不見底，巷道里常年淌著沒過腳踝的黑水，腥臭味能燻暈人，上個月就有個姓劉的老礦工在裡面踩空摔斷了腿，姜虎連副膏藥都沒給，只讓賬房甩了兩斤玉米麵，就把人打發回了老家，說是“自己不小心，跟礦上沒關係”。
張川攥緊了拳頭，指節捏得發白，指甲深深嵌進掌心的煤灰裡。他們最初只是想調查三個月前失蹤的同鄉老王——礦上都說老王“私藏礦石被發現，連夜跑了”，可張川知道，老王是個連塊碎煤都不會多拿的老實人，褲腰帶上總掛著個裝著全家福的鐵皮盒子，怎麼可能私藏礦石？他懷疑老王是發現了姜虎私採黑煤的賬本，被人滅了口，那口新挖的廢棄窯洞裡，總飄著股說不清的怪味。
沒想到這幾個月偷偷查下來，竟扒出了更多齷齪：姜虎不僅仗著和當地痞子勾結私採國家礦產，還變著法苛扣礦工工資，月初發的是印著“礦上欠”的白條，月底想換點玉米麵還得被賬房再刮層油；更狠的是逼著礦工超負荷下井，一天干夠十二個時辰才算“滿工”，稍有不從就是工頭的皮帶劈頭蓋臉抽下來。有個剛從鄉下招來的小夥子受不了這罪想跑，被抓回來打斷了腿，就扔在廢棄的窯洞裡自生自滅，張川偷偷去看過一次，那小夥子蜷縮在草堆裡，腿腫得像水桶，眼裡的光都滅了。
