小當拐進另一條更窄的衚衕，徑直走向一家掛著“老李家滷味”招牌的鋪子。鋪子剛開門，鐵鉤上掛著油光鋥亮的燒雞，金黃的皮上泛著琥珀色的光，隔著老遠就能聞到濃郁的肉香。師父最愛吃這家的燒雞，說肉質酥爛，連骨頭縫裡都浸著滷料的香味。她摸了摸口袋裡用手絹包著的零錢，夠買半隻的。
“老闆，來半隻燒雞，要剛出爐的，挑個肥點的。”小當仰著臉，聲音清脆，帶著孩子氣的篤定。
老闆麻利地切了半隻，用油紙包好遞過來，笑道：“小姑娘今天咋捨得買燒雞了？給弟弟解饞？”
小當接過油紙包，感受著裡面傳來的溫熱，香氣透過紙縫鑽出來，勾得人直咽口水。她嘴角勾起一抹不易察覺的笑，輕聲道：“給家裡長輩的。”
轉身離開時，她掂了掂手裡的分量，心裡盤算著——師父見了燒雞準會高興，到時候再陪他喝上兩杯二鍋頭，酒酣耳熱之際，那些藏著掖著的絕招，還能不一股腦教給自己？等學會了，往後這院裡的事，該由她說了算。
但小當不知道的是，從她攥著書包帶、腳步輕快地踏出四合院大門的那一刻起，何鋒的目光就沒離開過她。他站在街對面的老槐樹下，藏在斑駁的樹影裡，帽簷壓得很低，幾乎遮住了半張臉。
小當顯然是跟著師父周宇學過些規避跟蹤的法子，走出沒幾步就猛地回頭，清澈的眼睛在衚衕裡掃了一圈，見沒人跟著，才繼續往前走。她腳步輕快得像只受驚的雀兒，每隔幾十步就會下意識地側過身，假裝整理書包帶，實則是在觀察身後的動靜。可何鋒畢竟是幹了十幾年刑偵的老手，論追蹤反追蹤的本事，比周宇教的那些野路子紮實得多。他隔著半條衚衕的距離，腳步放得極輕，踩著牆根的陰影走，鞋底擦過地面時幾乎發不出聲音，像一道融進灰牆黑瓦里的影子。小當幾次回頭張望，都只看見空蕩蕩的衚衕和懶洋洋趴在牆根的老貓，壓根沒發現那道若隱若現的身影。
何鋒越跟越覺得不對勁——小當走的根本不是去學校的路。往常這個點，她該揹著洗得發白的書包，往衚衕口的公交站去，老遠就能聽見她跟同學打招呼的清脆聲音。可今天卻拐進了相反方向的窄巷，那巷子越往裡走越窄，牆皮剝落的老房子擠在一起，連陽光都難得照進來。小當的腳步也透著股急切，像是在趕什麼十萬火急的事，書包帶在肩上晃悠，都顧不上拉一把。
更讓他起疑的是，小當竟在街角那家開了二十多年的熟食鋪前停了下來。鋪子的玻璃櫃裡擺著油光鋥亮的醬肘子、紅亮亮的燻魚，香氣隔著半條街都能聞見。她猶豫了片刻，從褲兜裡掏出幾張皺巴巴的毛票，小心翼翼地數了數，然後踮著腳對掌櫃說：“張叔，給我來半隻最肥的燒雞。”
何鋒在對面的牆根下站定，眉頭皺得更緊了——賈家的日子過得緊巴是院裡人都知道的，棒梗上學的學費都得秦淮茹東家借西家湊，小當平時連塊水果糖都捨不得買，上次院裡孩子分冰棒，她攥著一分錢在攤前站了半天，最後還是沒捨得買。今天卻突然出手闊綽，買這隻燒雞的錢，怕是夠她家吃兩天的菜了。這裡面肯定有貓膩。
他壓了壓帽簷，繼續跟著小當往巷子深處走。越往裡走，房子越舊，路上的行人也漸漸少了，只剩下幾個挎著菜籃子的老太太，用警惕的眼神打量著外來的陌生人。最終，小當在一處偏僻的宅子前停住了。那宅子孤零零地縮在巷子盡頭，院牆比別處矮了半截，牆皮像老人臉上的皺紋一樣層層剝落，露出裡面暗紅色的磚。朱漆大門上的銅環都生了鏽，上面還纏著些乾枯的藤蔓，看著像荒了好些年，絕不是什麼正經地方。
何鋒心裡的疑團更重了。小當明明說去學校，怎麼跑到這種地方來了？他貓著腰，藉著牆角堆著的舊木料掩護，悄悄繞到宅子後牆。見牆角有棵歪脖子老槐樹，枝椏歪歪扭扭地伸到牆頭，正好能遮住他的身影。他屏住呼吸，手腳並用地爬了上去，樹皮蹭得手心發疼也顧不上，只小心翼翼地趴在牆頭的陰影裡，眼睛湊近窗縫往裡瞧。
屋裡的情景讓他心頭一跳——小當正把那隻用油紙包著的燒雞往一箇中年女人手裡遞，那女人穿著件洗得發白的藍布褂子，頭髮隨意地挽在腦後，露出光潔的額頭。只聽小當小聲唸叨：“師父，我給你買了只燒雞，剛出爐的，還熱乎著呢。你今天少喝點酒吧，昨天我聞著你身上的酒氣，咳嗽都重了，傷身子。”
那被稱作“師父”的女人——正是周宇，她抬頭時，何鋒的目光猛地一縮。這張臉看著有點眼熟，眼角那顆小小的痣尤其顯眼，像是在哪份積了灰的舊檔案裡見過，可一時又想不起來具體是哪樁案子。只聽周宇拍了拍小當的頭，聲音帶著幾分沙啞，像是嗓子裡卡著東西：“好徒弟，有心了。”她撕開油紙，濃郁的肉香立刻飄了出來，引得牆角的黑貓“喵”地叫了一聲。“今天我教你點真本事，算是我的壓箱底絕招。”周宇扯下一隻雞腿遞給小當，自己則拿起另一隻啃著，“記住了，學會這個，往後遇著事，保命的手段又多了一層。”
小當咬著雞腿，眼圈有點紅，含糊不清地說：“師父，我……我實在是有點捨不得你。要是能一直跟著你學就好了。”
周宇笑了笑，沒接這話，只轉身從牆角拖出個蓋著紅布的舊木箱。箱子上了鎖，她從髮髻裡摸出根細鐵絲，三兩下就把鎖打開了。裡面沒什麼金銀珠寶，只有一卷泛黃的圖紙，紙邊都磨得起了毛。周宇把圖紙攤在桌上，指著上面彎彎曲曲的紋路講解起來，嘴裡唸叨著些“東南巽位”“坎宮生門”之類的話。
