何鋒看著秦淮茹那雙紅腫的眼睛，眼皮上還掛著未乾的淚痕，裡面盛滿了近乎卑微的哀求與藏不住的惶恐，心裡像被什麼東西堵著，沉甸甸的，喘不過氣來。他實在不想再用那些“放心，我們會盡力”之類空泛的安慰來騙她——這種時候，任何承諾都顯得蒼白無力。但職責所在，他只能儘量讓語氣沉穩些，帶著安撫的力量：“這件事我們會一查到底，絕不姑息。你也別光顧著哭，好好想想，最近院裡院外，有沒有跟誰紅過臉？或是無意中得罪了什麼人？哪怕是句口角，一個眼神上的不快，都可能是線索，千萬別漏掉。”
秦淮茹張了張嘴，喉嚨裡像卡著團浸了水的亂麻，堵得發疼，支支吾吾半天也說不出句整話。這些年在四合院裡，她為了家裡的嚼用，為了棒梗和小當的一口吃的，跟這家借過米，跟那家討過面，低頭哈腰的日子過慣了，誰臉上都得陪著笑。要說得罪人，好像跟誰都有點說不清道不明的嫌隙——前陣子跟二大媽為了借煤球拌過嘴，跟許大茂因為棒梗偷雞的事紅過臉，可要說誰能狠到偷孩子的地步，她又實在想不出。她只能茫然地看著何鋒，眼裡的光一點點暗下去，像被風吹滅的燭火。
何鋒嘆了口氣，心裡清楚這指望她立刻想出線索並不現實。他轉頭對身邊的黃敬說：“你帶兩個人，再去周圍街坊家細細問問，特別是衚衕口的老張家、拐角的李嬸子，她們整日在門口坐著納鞋底、嘮家常，眼睛尖。問問有沒有人見過陌生人在附近轉悠，或是昨天后半夜聽到什麼動靜，哪怕是孩子的哭聲、奇怪的腳步聲，都別放過。剩下的跟我回局裡，把今天的筆錄再整理一遍，看看能不能理出點頭緒。”
黃敬剛應了聲“是”，秦淮茹突然“咚”地一聲跪在了地上，膝蓋重重砸在青石板上，發出沉悶的響聲，聽得人心裡一揪。她一把抓住何鋒的褲腿，指節因為用力而泛白，幾乎要嵌進布料裡，聲音帶著哭腔，斷斷續續地，像被揉碎的紙：“何局長……我知道……我知道以前我不懂事，為了棒梗的事跟您紅過臉，說過不該說的話，給您添了不少麻煩……可這次求您，求您一定幫我找到孩子……賈財他還那麼小，剛會叫娘……他是我現在唯一的指望了，是我的命啊……”
何鋒被她這突如其來的舉動弄得一愣，連忙彎腰去扶她：“你這是幹什麼？快起來！地上涼！”他抓著她的胳膊往上拉，入手一片冰涼，“查案是我們的本分，跟以前的事沒關係，不用這樣。”他看著秦淮茹臉上混著淚水的泥痕，額角還有塊不小心撞到的淤青，心裡那點因過往摩擦而起的芥蒂，終究還是被這撕心裂肺的絕望哭聲沖淡了。“你放心，只要有一絲希望，我們就不會放棄。但查案需要時間，你也得穩住，好好在家等著訊息，別再亂了方寸——你要是垮了，孩子回來找誰去？”
秦淮茹被扶起來時，腿一軟，差點又跪下去，站在原地渾身打顫，像株被暴雨淋透的野草。她死死咬著嘴唇，直到嚐到血腥味，才用力點了點頭，轉身一步一挪地回了院子。那背影單薄得像片被蟲蛀過的葉子，風一吹就晃，彷彿隨時會被捲走。
何鋒望著她的背影消失在院門後，眉頭又緊緊擰了起來，形成一道深深的溝壑。他心裡清楚，這事急不來，可也知道，在這沒有監控、全靠人證口供的年月，一個剛會走、連話都說不利索的孩子丟了，尋回來的希望實在渺茫。衚衕里人來人往，三教九流都有，誰都可能是目擊者，也可能是下手的人，就像在一團纏成死結的亂麻裡找線頭，稍不留意就可能錯過最關鍵的那一根。
“局長，走吧？”黃敬在一旁低聲提醒，看他站著不動，擔心耽誤了時間。
何鋒“嗯”了一聲，抬頭看了看天，鉛灰色的雲壓得很低，沉甸甸地懸在頭頂，像是要下雨的樣子，悶得人胸口發緊。他深吸一口氣，帶著隊員往衚衕口走——不管多難，這案子都得查下去。不為別的，就為秦淮茹那句“唯一的命”，也得在這濃得化不開的絕望裡，硬鑿出點光來。哪怕只有一絲，也不能讓這家人徹底沉進黑夜裡。
何鋒帶著兩個警員剛走出院門，那扇吱呀作響的木門還沒完全合上，小當就像被瞬間抽走了骨頭似的，後背猛地靠在門框上，順著粗糙的木頭緩緩滑坐下來。她癱在冰冷的地上，胸口劇烈起伏，像臺破舊的風箱般呼哧作響，額頭上沁出的冷汗順著鬢角往下淌，浸溼了洗得發白的衣襟。
她長長鬆了口氣，那口氣裡帶著後怕，帶著僥倖，還有一絲連自己都沒察覺的顫抖——指尖依舊在發顫，連攥著衣角的力氣都快沒了。剛才何鋒站在院裡問話時，她低著頭盯著自己的鞋尖，連眼皮都不敢抬一下，生怕一個眼神不對就洩了底。那種揣著天大秘密、被無形的眼睛盯著的恐懼，比小時候偷偷拿鄰居家糖塊被當場抓包要難熬十倍，五臟六腑都像被一隻手攥著，悶得發疼。
“小當，發什麼愣？”秦淮茹紅腫著眼睛從屋裡走出來，眼泡腫得像核桃，聲音沙啞得像被砂紙磨過，帶著哭腔，“明天一早，你就跟我出去找你弟弟賈財。咱們從衚衕口開始，挨家挨戶問，哪怕是垃圾堆、柴火垛，都得翻一遍，明白了嗎？”
小當猛地回神，抬起頭看著母親憔悴的臉——眼角的細紋因為連日哭泣擰成了疙瘩，嘴唇乾裂得起了皮。她張了張嘴，想說“何鋒剛來過，說不定警察會有線索”，可話到嘴邊又硬生生嚥了回去，只是機械地點了點頭。
她心裡清楚，這時候只有乖乖陪著母親，表現出“急著找弟弟”的樣子，才能不引起懷疑。萬一何鋒那邊真查出點蛛絲馬跡，回頭來院裡盤問，她也好藉著“跟媽出去找弟弟”的由頭早做準備，不至於被打個措手不及。
