賈東旭和他小姨站在廊下，眼神撞在一起，又飛快地移開。兩人眼底都藏著些說不清道不明的東西，像兩團浸了水的棉絮，又沉又黏——算計著這事該怎麼圓，又擔憂著會不會露了馬腳。院子裡的風“呼”地捲過來，地上的碎紙屑、枯樹葉打著旋兒往牆角鑽，帶著股子穿堂的涼意，颳得人後頸發麻，像有誰在暗處悄悄呵了口寒氣。
西廂房裡，油燈的光暈昏昏黃黃，在土牆上投下晃動的影子。秦淮茹和小當躺在炕上，炕蓆的紋路硌得人骨頭疼。秦淮茹哪裡睡得著？心裡像揣著塊燒紅的烙鐵，翻來覆去都是賈財那肉嘟嘟的小臉——白天還攥著半截糖棍，追在她身後喊“娘”，怎麼轉眼就沒了？
她本來打算後半夜悄悄出去找的，可一想到夜裡的衚衕黑黢黢的，連個路燈都沒有，牆根下的貓叫像小孩兒哭，萬一自己再走丟了，棒梗和槐花怎麼辦？眼淚就又像斷了線的珠子，吧嗒吧嗒砸在枕頭上，洇開好大一片深色的痕跡。
小當躺在旁邊，眼睛睜得溜圓，望著房樑上的蜘蛛網出神。心裡半點愧疚都沒有。這個家對她實在算不上好——有塊糖先塞給哥哥棒梗，有口白麵先緊著賈財，她永遠是“大的要讓著小的”，掃地、挑水、哄弟弟，稍有差池就是賈張氏的罵聲，唾沫星子能濺到臉上。
再說，她也是做過調查的。買賈財的那戶人家是城郊的生意人，家裡有三間大瓦房，院裡還拴著兩頭牛，聽說僱著兩個幫工，日子過得殷實得很。賈財跟著他們，至少能天天吃上白麵饅頭，冬天還有棉襖穿，總比在這兒頓頓喝稀粥、啃窩頭強。這難道不是好事？
她聽著媽媽壓抑的哭聲，像只受傷的小獸在嗚咽，悄悄翻了個身，用被子矇住半張臉，聲音帶著點刻意憋出來的哽咽：“娘，天亮咱就去找弟弟好不好？弟弟那麼乖，肯定沒走遠，說不定就在衚衕口的柴火堆旁邊睡著了……”
秦淮茹一把將小當摟進懷裡，手還在止不住地抖，指甲幾乎要掐進女兒的胳膊。她從來沒懷疑過這個大女兒——畢竟是自己身上掉下來的肉，怎麼可能狠心賣掉親弟弟？可到底是誰幹的？是院裡手腳不乾淨的，還是外面流竄的柺子？腦子裡亂成一團麻，像塞進了團亂線，越想越心慌，哭聲也跟著大了些，帶著股絕望的腔兒。
就這麼哭了半宿，天快亮時，秦淮茹的嗓子啞得像破鑼，眼皮重得像粘了膠水，實在熬不住，才迷迷糊糊合了眼。小當始終沒敢多說一句話，她心裡清楚，言多必失。萬一哪句話說錯了露了破綻，被媽媽知道是自己趁著弟弟睡熟，偷偷把他抱給那戶人家的，依著媽媽那護崽的性子，怕是能撲上來生吃了她。
這兩天又是藉著買菜的由頭打聽人家底細，早就累得骨頭都快散了。這會兒聽著媽媽的呼吸漸漸平穩，她也眼皮一沉，昏昏沉沉地睡了過去。
可剛睡著沒多久，噩夢就找來了。夢裡，何鋒穿著筆挺的警服，帽簷壓得很低，正冷冷地盯著她，眼神像淬了冰的刀子。
“小當，我們已經查出來了。”何鋒的聲音在夢裡格外清晰，帶著審訊室裡特有的迴音，“你弟弟賈財就是你偷偷送走的，人證物證都在，跟我們走一趟，配合調查。”
小當嚇得渾身一哆嗦，連連擺手，嗓子眼裡像堵著團棉花：“不是我！真的不是我！你們憑什麼抓我？沒有證據不能亂抓人！”
可何鋒根本不理會她的辯解，只是朝身後揮了揮手。立刻就有兩個警察上前，冰涼的手銬“咔嗒”一聲鎖住了她的手腕，那寒意順著骨頭縫往心裡鑽。
“啊！”小當猛地從夢裡驚醒，額頭上全是冷汗，把貼身的小褂都溼透了，心臟“砰砰”跳得像要撞碎肋骨。
秦淮茹已經穿好了衣服，正坐在炕沿上繫鞋帶，布鞋的帶子磨得毛毛糙糙。見她驚醒，回頭關切地問：“小當，你是不是做噩夢了？剛才喊得那麼大聲，臉都白了。”
小當慌忙抹了把額頭的汗，指尖冰涼，生怕自己說漏嘴，低著頭小聲道：“娘，我……我夢到弟弟了，夢到他在哭，說找不到回家的路，還說餓……”
秦淮茹嘆了口氣，伸手摸了摸她的頭，掌心帶著徹夜未眠的疲憊。她知道小當平時跟賈財親，姐弟倆雖然偶爾搶東西，但轉頭就好，感情總歸是有的。“傻孩子，夢都是反的。”她揉了揉小當的頭髮，“你醒了就趕緊起來吧，咱們一會兒去找你易大爺，讓他幫著在院裡吆喝吆喝，再發動街坊們都找找。找孩子這事兒，越早越好，拖得久了，怕是更難了。”
小當心裡咯噔一下，像被什麼東西砸了一下，面上卻不敢露分毫，趕緊應道：“嗯，娘，我這就起。”她手腳麻利地穿好衣服，心裡卻跟明鏡似的——他們這一去找，也是白找。那戶人家給了她錢，昨晚就帶著賈財往鄰縣走了，坐的是最早一班驢車，這會兒怕是早就出了城，哪還能找得到？
母女倆剛走出院門，就撞見了準備去上班的何鋒。他穿著一身警服，洗得有些發白，揹著個帆布包，正往衚衕口走，步伐沉穩。秦淮茹像抓住了救命稻草，幾步就衝了過去，聲音裡帶著哭腔，幾乎要跪下去：“何局長！怎麼樣了？是不是找到我的兒子賈財了？有訊息了嗎？”
何鋒停下腳步，看著她通紅的眼睛和憔悴的臉——眼角的皺紋深了好幾道，嘴唇乾裂得起了皮，顯然是熬了整宿。他搖了搖頭，語氣沉了沉：“秦大姐，你別太著急。這事兒確實棘手，昨晚我們的人排查了附近的衚衕、車站，還有碼頭，暫時還沒發現線索。不過你放心，局裡已經加派人手了，一有訊息，我第一時間通知你。”
