秦淮茹望著何雨柱的腳踏車消失在衚衕拐角，心裡像揣了只蹦跳的兔子，突突直跳。這可是難得的機會——何雨柱一走，家裡就只剩剛生完孩子的秦京茹，正是套近乎、討點好處的好時候。她趕緊把賈財往小姨懷裡一塞，連圍裙都沒顧上解，踩著布鞋就往中院跑，鞋底在青石板路上敲出急促的“噠噠”聲，像在跟時間賽跑。
她邊跑邊琢磨：這個點何雨柱出去幹啥？按理說這個時辰他該在家伺候秦京茹月子，難不成是去買補品了？管他呢，只要人不在，自己的目的就好達成。這些天家裡快揭不開鍋，賈財瘦得小臉蠟黃，秦京茹剛生了孩子，家裡肯定有雞蛋、紅糖之類的好東西，哪怕討個半碗雞湯回去，也能給孩子衝點米糊。
到了何雨柱家門口，秦淮茹放慢腳步，先往門裡探了探腦袋。院門關著，卻沒上插銷，大概是何雨柱走得急忘了。她心裡一喜，輕輕推開門，門軸“吱呀”一聲輕響，在安靜的院子裡格外清晰。她屏住呼吸，側耳聽了聽屋裡的動靜，只聽見秦京茹哼著兒歌哄孩子的聲音，便大著膽子走了進去。
“京茹妹子，在家呢？”秦淮茹故意把聲音放得柔緩，臉上堆著親熱的笑，彷彿真是特意來串門的。
秦京茹正靠在床頭給孩子換尿布，見是她，笑著抬頭：“是淮茹姐啊，快坐。”她剛生完孩子，精神還有些不濟，說話時帶著點疲憊的沙啞。
秦淮茹走到床邊，眼睛飛快地掃過屋裡——桌上擺著個搪瓷盆，裡面臥著兩個白胖的雞蛋；窗臺上放著半袋紅糖，包裝紙還沒拆；牆角的櫃子上，甚至有個印著紅雙喜的罐頭瓶，看著像是麥乳精。她心裡暗暗點頭，果然沒白來。
“看這孩子多俊，跟柱子一個樣，濃眉大眼的。”秦淮茹伸手輕輕碰了碰嬰兒的臉蛋，語氣熱絡，“妹子你可真有福氣，剛生完就有這麼多好東西補著。”
秦京茹被誇得不好意思，笑了笑：“都是柱子瞎買的，我哪用得著這麼多。”
秦京茹手裡捻著塊抹布，眼神淡淡地掃過秦淮茹。她心裡跟明鏡似的——這位堂姐的算盤打得有多精，她早就領教過了。只是眼下剛生了孩子，身子還虛，懶得跟她多費口舌，只想著趕緊把人打發走。再說自己守著這屋，量她也不敢耍什麼花樣。
秦淮茹見秦京茹臉上的冰霜化了些，趕緊往前湊了兩步，臉上堆起熱絡的笑：“京茹啊，你也知道我家現在的光景——棒梗還在裡頭沒出來，賈財那孩子看著愣愣的，將來能不能好利索還兩說。東旭躺炕上動彈不得，小當槐花又小，家裡真是……唉，難啊。”她嘆著氣，眼角往屋裡瞟，像是在找什麼由頭。
秦京茹手裡的抹布停了停，語氣沒什麼起伏：“秦姐，有話就直說吧，不用繞彎子。”她心裡其實有點發悶——何雨柱去供銷社買調料了，說是給孩子燉雞湯用，走之前特意叮囑她別累著。這會兒閒著也是閒著，倒不如陪秦淮茹扯兩句，看看她到底想耍什麼花招。
秦淮茹被她噎了一下，臉上的笑僵了僵，又很快緩和過來：“京茹啊，咱可是一個村出來的，從小光著屁股一起長大的。小時候你總跟在我身後，我可沒少護著你——有回你被隔壁二丫搶了糖，還是我幫你搶回來的，記得不？”
秦京茹聽得差點笑出聲來。小時候誰總搶她的窩窩頭，誰把她的花布頭巾扔到泥坑裡，她可沒忘。這秦淮茹，為了求人，真是連臉皮都能翻過來用。她放下抹布，抱起胳膊，挑眉道：“秦姐，這話可不對。小時候你搶我紅薯幹，還把我推到麥秸垛裡，讓我沾了一身刺，這些事我記性可好著呢。要是按你說的，那村裡就沒欺負過我的人了，難不成我身上的疤是自己長出來的？”
秦淮茹的臉騰地紅了，訕訕地搓著手：“那都是小孩子不懂事，瞎鬧呢！咱現在是大人了，哪能總揪著小時候的事不放？”她話鋒一轉，眼神里帶著點急切，“你看，咱都在一個四合院住著，低頭不見抬頭見的，本該互幫互助。你能不能跟柱子說說，把我調到後廚去？哪怕洗個菜、切個肉呢，總比在車間扛鐵強，還能多掙點補貼家用。”
秦京茹這才明白她的真正目的，心裡冷笑——果然是為了這事。她故意露出為難的神色：“秦姐，不是我不幫你，家裡的事你又不是不知道，向來是柱子哥做主。他那脾氣你也清楚，決定的事九頭牛都拉不回來，我哪敢插嘴啊？”
秦淮茹的臉色沉了下來。她本以為秦京茹剛嫁過來時性子軟，好拿捏，沒想到現在翅膀硬了，說話這麼噎人。她琢磨著——自己前陣子給何雨柱下藥的事，明明做得隱蔽，只有何雨柱本人知道，看他後來對自己的冷淡勁兒，八成是記恨上了，但秦京茹應該毫不知情才對，怎麼對自己這態度？
“京茹啊，你這話就不對了。”秦淮茹的語氣帶了點不滿，“你可別忘了，當初要不是我牽線，給你和柱子說親，你現在還在村裡刨地呢！哪能住進這四合院，吃香的喝辣的，還生了大胖小子？做人不能忘本啊！”
秦京茹被這話氣笑了。她當初嫁給何雨柱，雖說有秦淮茹撮合的成分，但更多是自己願意。這些年她在供銷社上班，憑本事掙錢，哪點比別人差？用得著她來提醒“本”在哪裡？正要反駁幾句，院門口傳來了腳步聲。
何雨柱拎著個布包快步走進來，裡面裝著剛買的八角、桂皮，還有一小袋紅糖。換作以前，他買完東西說不定還會在衚衕口跟老街坊聊兩句，但現在不一樣了——家裡有剛出生的兒子，還有坐月子的秦京茹，他哪敢耽擱？生怕媳婦一個人在家悶得慌，或是被誰欺負了。
