何雨柱要在院裡請客的訊息，像長了翅膀似的飛遍了整個四合院。前幾天他挨家挨戶地跟三位大爺打了招呼，連平時不怎麼來往的後院小李家都請到了，唯獨繞開了賈家。這事明裡暗裡透著股意思——他何雨柱如今有了兒子，日子過得紅火，也不想再跟賈家牽扯不清了。
秦淮茹坐在自家炕沿上，手裡攥著塊抹布，卻半天沒擦一下桌子。窗外傳來二大媽跟三大爺媳婦閒聊的聲音，說的全是何雨柱要請吃啥菜，要不要提前去幫忙擇菜。她越聽心裡越堵得慌，手裡的抹布都快被絞爛了。
想當初，何雨柱不管是發了工資、得了福利，還是食堂裡做了啥好吃的，哪回不是先想著她家？棒梗長這麼大，吃了何雨柱多少白麵饅頭、肉渣子，她自己都數不清。可現在呢？人家添了兒子請街坊，卻把她這個“秦姐”撇得乾乾淨淨，連句客氣話都沒有。
“憑啥啊……”秦淮茹咬著嘴唇，眼眶有點發紅。她知道自己以前是貪心了點，總想著從何雨柱那兒多撈點好處，可那也是沒辦法啊，家裡老的老、小的小，賈東旭又癱在炕上，她一個女人家，不精打細算咋過日子？
正憋屈著，就瞧見何雨柱從院裡經過，手裡拎著個竹筐，裡面裝著剛從菜市場買回來的鮮魚鮮肉，還有一捆翠綠的青菜。秦淮茹眼睛一亮，趕緊起身迎了出去，臉上堆起熱絡的笑：“柱子，買這麼多菜啊？這是都備齊了？”
何雨柱腳步沒停，淡淡瞥了她一眼：“嗯，明天請客用的。”
“哎呀，這麼多東西，你一個人忙得過來嗎？”秦淮茹往前湊了兩步，語氣透著股親熱，“你看我閒著也是閒著，不如我去給你搭把手？擇菜、洗碗啥的，我都行，保證給你弄得利利索索的。”她盤算著，只要能摻和進去，少不得能撈點好處，就算撈不著，在街坊面前露露臉，也顯得她跟何雨柱關係沒斷。
何雨柱停下腳步，看著她，眼神里沒什麼溫度：“不用了，秦姐。我說過，我家的事，就不麻煩賈家了。”他頓了頓，語氣更冷了些，“再說，我那幾個徒弟明天都過來幫忙，人夠了，不缺你這雙手。”
這話像巴掌似的打在秦淮茹臉上，讓她瞬間紅了臉。她張了張嘴，還想再說點啥，何雨柱卻已經轉過身，頭也不回地往家走，竹筐裡的魚尾巴掃過門檻，濺起幾點泥水，像是在嘲笑她的不自量力。
“你……”秦淮茹伸手指著他的背影，氣得渾身發抖，可話到嘴邊，又硬生生嚥了回去。她知道，何雨柱這是鐵了心要跟她劃清界限了。
站在原地愣了半天，秦淮茹心裡的火氣慢慢變成了委屈和不甘。這麼好的佔便宜機會，就這麼錯過了？不行，她得找個人說說去。院裡能跟何雨柱說上話，又能幫她兩句的，也就只有一大爺易中海了。
她轉身就往中院跑，心裡還琢磨著該怎麼說——得把自己說得委屈點，再把何雨柱說得絕情點，說不定易中海能幫著勸勸，讓她去湊個熱鬧。
易中海正在院裡侍弄他那幾盆月季，見秦淮茹氣沖沖地跑進來，就知道沒好事。他放下手裡的噴壺，直起身：“咋了這是？誰惹你了？”
“易大爺，還能有誰？何雨柱唄！”秦淮茹一屁股坐在石凳上，聲音都帶著哭腔，“他明天要請全院吃飯，我想著去幫忙，也好跟京茹說說話，增進增進感情，可他倒好，一口就回絕了，還說不用我們賈家的人幫忙！您說這叫啥事兒啊？”
易中海嘆了口氣，心裡跟明鏡似的。他早就聽說了何雨柱繞開賈家請客的事，也知道這是何雨柱故意的。畢竟秦淮茹以前做的那些事——偷偷拿食堂的東西，攛掇棒梗佔便宜，甚至背後說秦京茹壞話——院裡人多少都知道點，何雨柱現在不想來往，也在情理之中。
“秦淮茹啊，這事我早就跟你說過，不好辦。”易中海語氣放緩了些，“你以前跟柱子走得太近，又做了些讓京茹不痛快的事，人家現在有了自己的小家，想清靜清靜，也正常。”
秦淮茹急了：“可我也是一片好心啊！我想幫著忙活忙活，也是為了緩和關係啊！再說了，京茹剛生了孩子，我這個當姐姐的，去看看不是應該的嗎？”
“緩和關係不是靠湊熱鬧。”易中海看著她，“你真想緩和，就得拿出點誠意來。京茹現在帶孩子辛苦，你要是真心想幫忙，不如做點實在事——比如家裡做了啥好吃的，給她端一碗；知道她缺啥用的，悄悄送過去。別總想著佔便宜，人家才會慢慢對你改觀。”
這話戳中了秦淮茹的痛處，她臉上有點掛不住，嘴裡嘟囔著：“我也沒總想著佔便宜啊……”
“有沒有，你自己心裡清楚。”易中海打斷她，“柱子現在有了兒子，心思都在小家裡，你就別再去湊了，省得自討沒趣。好好在家帶孩子，把賈東旭照顧好，比啥都強。”
秦淮茹沒話說了，耷拉著腦袋坐在那兒，心裡又酸又澀。她知道易中海說得對，可真要讓她放下身段去討好秦京茹，她又拉不下臉。再說，就算她去了，人家未必領情啊。
看著秦淮茹失魂落魄的樣子，易中海也沒再多說。這世上的路，都是自己選的，秦淮茹以前佔了太多小便宜，現在嚐到苦果，也該自己扛著。
夕陽西下，四合院裡漸漸熱鬧起來。二大媽開始盤算著明天穿啥衣裳去赴宴，三大爺在跟兒子唸叨著該隨多少禮才不虧，何雨柱家的煙囪也冒起了煙，想來是在提前準備明天的菜。只有秦淮茹家，冷冷清清的，連燈都沒早開。
秦淮茹坐在黑暗裡，望著窗外別人家的燈火，心裡第一次泛起一絲悔意。要是以前不那麼貪心，不總想著算計何雨柱的東西，是不是現在，也能像別人家一樣，熱熱鬧鬧地去赴宴，跟街坊說說笑笑？可世上沒有後悔藥，她只能眼睜睜看著那些熱鬧，離自己越來越遠。
秦淮茹坐在炕沿上，望著窗外沉沉的夜色，心裡像塞了團亂麻。油燈的火苗忽明忽暗，映得她臉上的愁緒愈發濃重。其實她心裡揣著不少計劃，比如趁著何雨柱值班時去後廚“借”點白麵，或是找機會跟秦京茹哭訴自家難處，讓她在何雨柱面前多吹吹枕邊風。
可這些念頭剛冒出來，就被她自己掐滅了——何鋒是公安局的局長，院裡的風吹草動都可能傳到他耳朵裡，真要被抓了把柄，別說撈好處，怕是連這四合院的門檻都踏不進來了。賈家現在這光景，她要是進去了，癱瘓在床的賈東旭、年幼的賈財，還有即將回來的棒梗，誰來管？
可不去找機會，日子就更難捱了。前陣子她試著往何雨柱家送過一籃自家種的青菜，想緩和緩和關係，剛走到院門口就被何雨柱攔了下來。“秦姐，往後別往我家送東西了。”他語氣平淡，卻帶著不容置疑的疏離，“我家不缺這些，你留著給孩子們吃吧。”那扇門“吱呀”一聲關上，把她所有的熱絡都擋在了外面。
更讓她心涼的是上週的全院大會。何雨柱當著街坊的面，清清楚楚地說：“我何雨柱跟賈家，從今往後沒啥關係。誰家有難處我能幫就幫，但賈家的事，恕我無能為力。”這話像把鈍刀子，割得她心口生疼——沒了何雨柱這個靠山，她在院裡幾乎成了孤家寡人，連二大媽見了她都繞著走。
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